Els londinencs s'acomiaden, amb tristor, dels petits autobusos vermells de dos pisos, que són un símbol de Londres i que des d'avui no tornaran a transitar pels carrers d'aquesta ciutat, que han recorregut des del 1954.

Els llegendaris routemaster -nom amb el qual es coneixen aquests autocars adorats pels turistes, que se n'enduen la imatge impresa en camisetes, boines i targetes postals-, seran substituïts avui mateix per una nova flota de busos moderns, també vermells i de dos pisos, però bastant més alts, i grans.

El gran avantatge dels routemasters, que explica la seva immensa popularitat, i el buit gairebé emocional que deixaran, és que els passatgers hi podien pujar o baixar-ne per una petita porta posterior, cada vegada que el vehicle s'aturava o es trobava enmig d'un embús.

En canvi, les portes dels nous autocars estan tancades durant tot el trajecte i els passatgers poden pujar o davallar només a les parades ja establertes.

El comiat serà ocasió de dos dies de commemoracions, que s'iniciaren ahir amb una dotzena dels emblemàtics vehicles que enfilaren les seves rutes per darrera vegada. Divendres, milers de londinencs presenciaran el darrer recorregut del darrer routemaster, de la ruta número 159, que sortirà de Marble Arch, al centre de Londres.