El transbordador orbital Discovery es va convertir ahir en la primera nau espacial que acobla amb l'Estació Espacial Internacional, segons va informar la NASA. El comandant de la missió, Kent Rominger, va encendre els propulsors a les 4.24 GMT en la maniobra final per acoblar el transbordador a l'estació, un projecte de nou bilions de pessetes encara en construcció.

«Ho tenim», va informar Rominger quan ambdues estructures, unides, passaven sobre la frontera de Rússia i Kazakhstan, a 384 quilòmetres sobre la superfície terrestre.El Discovery du al seu compartiment de càrrega més de 1.632 quilograms d'abastiments que seran utilitzats per les futures tripulacions que viuran a l'estació orbital diversos mesos cada torn.

En aquesta missió, els astronautes faran caminades espacials per erigir una grua nord-americana i col·locar en la meitat de les parts una altra grua russa que serà acabada en un viatge posterior. L'arribada del Discovery va posar fi a una pausa de sis mesos en la construcció de l'estació. «Vostès han fet que el primer acoblament de l'estació espacial sembli senzill», va declarar l'astronauta Chris Hadfield, des del Centre Espacial Johnson a Houston.