Al Celta de Vigo li tocà el grup de la mort

De partida, després de superar en l'anterior ronda el feble Atromitos grec, es trobarà ara al grup C l'AZ Alkmaar, equip que amb Van Gaal ha passat a entrar en la lluita pel títol holandès al costat dels clàssics PSV, Ajax i Feyenoord i que aporta un nodrit grup a la selecció que dirigeix Marc van Basten. L'Slovan Liberec, botxí d'un clàssic com l'Estrella Roja, el Grasshoper i el Braga, completen el grup C. Al Celta li ha tocat «en sort» la sèrie teòricament més complicada amb el Newcastle, l'equip que acudia al sorteig amb el coeficient UEFA més alt; el Palerm, que està sorprenent en aquests inicis de temporada al Calcio; i el Fenerbahce i l'Eintracht de Frankfurt.

L'Espanyol de Valverde s'haurà de veure les cares amb un «espanyolitzat» Ajax d'Asterdam, que de la mà de l'exbarcelonista Henk Ten Cate ha dipositat les seves esperances en aquesta competició, després de caure en la Lliga de Campions. L'Sparta de Praga, un altre clàsssic de la Lliga de Campions, l'Àustria de Viena i el principiant belga Zulte-Waregem completen aquest grup F.

L'Osasuna ha quedat enquadrat en el grup D, juntament amb el Parma italià, guanyador en les temporades 1995 i 1999. L'equip italià és a priori el favorit del grup, al costat d'un Lens amb possibilitats d'arribar molt lluny. L'inconsistent Heerenveen holandès i el semidesconegut Odense danès completaran aquest grup. La competició es disputarà entre el 19 d'octubre i el 14 de desembre i es classificaran els primers de cada grup, que disputaran els trentadosens al costat dels vuit que acabin tercers en la primera fase de la Lliga de Campions.