Vuelta a Espanya L'US Postal s'estrena amb el mallot d'or

El nord-americà Floyd Landis és el primer líder i l'Illes Balears, tercer en la contra rellotge per equips

L'equip nord-americà US Postal Service en el podi després d'aconseguir el triomf en la primera etapa de la Vuelta a Espanya

EfeLleó.05/09/04 0:00

El nord-americà Floyd Landis, de l'US Postal, es convertí en el primer líder de la Vuelta 2004 després del triomf del seu equip en la contra rellotge inaugural de 27,7 quilòmetres disputada a Lleó, en la qual el favorit, el Liberty de Roberto Heras, va perdre 30 segons respecte al Comunitat Valenciana d'Alejandro Valverde. L'Illes Balears, tercer classificat, va ser el millor equip espanyol i va saber aguantar la pressió. Francisco Mancebo sortí amb una fèrula al canell esquerre a causa d'una fractura que l'obligarà a passar pel quiròfan el mes d'octubre. Els d'Unzue, que ja s'imposaren a Castella i Lleó i en la Volta a Catalunya, repetiren el mateix lloc del Tour de França, confirmant-se com la primera potència nacional en les cronometrades per conjunts.

El conjunt nord-americà US Postal també va funcionar com una màquina perfecta sense el gran cap de files Lance Armstrong i arrasà en una demostració tàctica i de força, com ja va fer en el passat Tour de França, per davant dels teòrics favorits.

Invertí un temps de 30.45 minuts a una mitjana de 54, 049 quilòmetres per hora.

Els homes del belga Johan Bryneel avantatjaren en 31 segons al T-Mobile del kazajo Alexander Vinokurov, en 56 segons a l'Illes Balears de Francisco Mancebo i Denis Menchov i en 58 al CV-Kelme de Valverde. Més d'un minut els va caure al Phonak de Hamilton i Sevilla i 1.28 al Liberty de Hears, exdominador de la modalitat en els recents temps de l'ONCE.

El Saeco del vencedor del Giro, Damiano Cunego, es deixà a León 1.38. La joia italiana confirmà que ha vengut a preparar el Mundial i que marxarà a casa la setmana que ve. Pretén ser campió mundial en la seva Verona natal i no li costà massa reconèixer que el seu objectiu és entrenar-se per arribar al màxim a la cita.

Landis, amic i inseparable d'Armstrong, de 28 anys, va tenir l'honor de treure el precinte al maillot d'or de la Vuelta i pagà així al seu director el detall de portar-lo a la Vuelta quan en principi no entrava en els plans. Un ciclista tot terreny, de gran fortalesa, que quan tira del gran grup fa patir a tothom.

De pas va demostrar que vol fer alguna cosa gran. En el Tour sempre va estar davant del seu cap de files i intentà, amb permís d'Armstrong, guanyar alguna etapa per afegir-la als cinc triomfs que consten en el seu palmarès. La temporada que ve se n'anirà al Phonak i canviarà a Armstrong per Hamilton, també compatriota.

«El director decidí a 500 metres de l'arribada que fos jo el primer a passar i li ho agraesc. Hem vengut a treballar sense pressió i a cercar alguna etapa. En la meva carrera vull progressar i per això canviaré d'aires, no és perquè tingui problemes amb Armstrong. Avui és un dia gran per mi», va dir el ciclista nord-americà.

La jornada inaugural va obrir les primeres diferències entre els favorits al triomf final. Vinokurov avantatjà en 25 segons Mancebo, 27 a Valverde, 30 Hamilton i 57 Heras, el més perjudicat del dia.