El nord-americà Lance Armstrong (US POSTAL) afronta una edició del Tour de França molt especial, la del centenari, amb un únic objectiu, arribar a l'olimp del ciclisme com a pentacampió de la carrera francesa junt a altres mites com Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault i Miguel Indurain.
El poder del ciclisme espanyol, tot i que no hi hagi una figura carismàtica com Perico Delgado o o Miguel Indurain, es indubtable i serà la principal amenaça per al regnat d'Armstrong. Al cap d'una notable llista hi ha Joseba Beloki (ONCE-Eroski), dues vegades tercer i segon el passat any.
A més dels corredors espanyols hi ha un grup de ciclistes que intentaran assaltar la corona d'Armstrong, encara que són tota una incògnita. Entre aquests, hi ha Jan Ulrich (Bianchi), que semblava l'hereu d'Indurain amb el seu segon lloc al 1996 i el seu triomf el 1997, atresora molta classe, però es desconeix el seu estat de forma per intentar vèncer.
La «Grande Boucle» destil·la molt romanticisme a aquesta edició. Un pròleg i vint etapes, que es disputaran des de avui fins el pròxim 27 de juliol, i 3.427 quilòmetres en què els ciclistes intentaran guanyar-se una posició a un Tour històric. De totes formes, totes les mirades es dirigeixen cap a Armstrong, la història d'una recuperació miraculosa i l'últim gran campió.
El nord-americà representa algunes de les millors qualitats per revitalitzar el Tour i el ciclisme, amb símptomes de decadència com a conseqüència dels innumerables escàndols de dopatge, que han ferit un esport i una carrera que va néixer el 1903 més com una aventura que no com una competició.
Aquest any, el traçat del Tour de França es pot dir que és «més suau» que altres edicions i s'ha deixat de banda els grans colosos dels Alps. Tan sols tres arribades en alt (Alp D'Huez, Plato de Benascre i Luz Ardiden) animen un recorregut en què hi haurà 166 quilòmetres de contra rellotge.
En aquesta ocasió, els Alps es troben abans de la primera contra rellotge, fet que pot provocar que les grans diferències siguin menors a la lluita contra el rellotge perquè les forces estaran intactes. L'octava etapa, amb el mític Alp d'Huez -després d'ascendir el no menys temut Galibier-, serà una de les etapes reines de la volta. Tot i això, probablament, la clau serà als Pirineus, especialment a la quinzena etapa amb el Tourmalet i l'espanyol Luz Ardiden. De les cimes del Pirineu sortirà el jersei groc al qual es rendirà homenatge als Camps Elisis.
El guipuscoà arriba al Tour amb més ambició que mai i disposat a aprofitar el mínim error del nord-americà. Un altre nom que no s'ha d'oblidar és el d'Aitor González (Fassa Bortolo), sobretot si es troba amb la forma que el va fer vèncer la passada Volta a Espanya. Per darrere d'ells, la il·lusió i força de ciclistes amb futur com Iván Mayo (Euskaltel) o Francisco Mancebo (iBanesto.com), encara que tal vegada el jersei groc els quedi un poc gros.
Tampoc s'ha d'oblidar el grup ciclista Kelme com animador de la carrera, així com l'Euskaltel de Julián Gorospe, i com l'any passat, la presència d'Óscar Freire (Rabobank) farà que els aficiojats espanyols al ciclisme estiguin pendents a la primera setmana on dominen les etapes planes.
Gilberto Simoni (Saeco) figura entre els principals rivals d'Armstrong per la seva condició d'escalador, encara que el traçat d'aquest Tour no l'afavoreix, a més de no tenir gaires qualitats en la lluita contra rellotge. Santiago Botero (Telekom) darrerament ha tingut la inconveniència d'una afecció viral que li ha trencat la preparació pel Tour, si bé tot fa preveure que arribarà amb bones condicions.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.