McRae es manté primer i Sáinz remunta en el Ral·li de Xipre

Colin McRae, campió del món el 1995 i que a Xipre cerca el seu segon triomf consecutiu i primer d'enguany, té per darrere els finlandesos Marcus Gronholm (Peugeot 206), líder del Mundial, a 26 segons i sis dècimes, i Tommi Makinen (Subaru Impreza), quatre vegades campió mundial i vencedor a Montecarlo, que té un desavantatge d'1:44.8. L'anglès Richard Burns (Peugeot 206), actual campió del món, és quart a 1:55.1; el finlandès Harri Rovanpera (Peugeot 206) és cinquè a 2:04.9, i l'estonià Markko Martin (Ford Focus) és sisè a 2:14.4.

Carlos Sáinz, que quedà descartat totalment de la lluita per la victòria i pràcticament de l'opció de sumar punts a causa d'una successió d'avaries el primer dia, aconseguí pujar des de la 23a plaça fins a la dotzena. Ahir, a la fi, aliè als problemes, marcà fins i tot el millor temps en dues de les especials. Al madrileny no li quedava una altra opció que tractar d'oblidar els problemes mecànics de dissabte, atacar des del principi amb l'objectiu de guanyar el major nombre possible de llocs i esperar les errades en massa dels pilots que el precedeixen a la taula. Sáinz començà amb força i s'imposà en els dos primers trams. Es col·locà successivament vintè, dessetè i quinzè en la primera meitat de la jornada. Després ja no va poder guanyar més especials i, tot i això, aconseguí pujar fins a la dotzena posició, però a més de set minuts del líder provisional, McRae.

El madrileny té per davant el suec Kenneth Eriksson (Skoda Octavia), el noruec Petter Solberg (Subaru), l'alemany Armin Schwarz (Hyundai Accent), l'austríac Manfred Stohl (Ford Focus) i el finlandès Janne Tuohino (Ford Focus). Solberg fou el gran protagonista de la jornada, ja que fou el més ràpid en quatre dels set trams.