Piccoli s'adjudica el darrer esprint

La jornada fou molt tranquil·la fins que s'arribà als darrers vint-i-cinc quilòmetres

E.P.Àvila.16/09/00 0:00

Mariano Piccoli (Lampre) s'apuntà el seu segon triomf a la Vuelta a Espanya, després d'imposar-se en la 19a etapa entre Salamanca i Àvila sobre 130 quilòmetres. Piccoli aconseguí la victòria en el darrer esprint, per davant de Saulius Sarkauskas (La Pecol) i Brochard (Jean Delatour), de la ronda i sobre el terreny en què Vandenbroucke causà admiració l'any passat.

Només 300 metres d'empedrat donaren, un altre cop, per recrear uns instants la duresa de les clàssiques. «El Pistoler», tal és el seu malnom per la seva gran combativitat, neutralitzà un intent de fuga de Patrice Halgand i esperà l'inici de l'esprint per part de Petacchi. Aquest no es produí i va veure com en els darrers 200 metres enfilà primer la meta en un grup selecte de corredors. Hi va haver un tall per l'aceleració final a Àvila. Això no obstant, tots els il·lustres de la general entraren en un primer grup que avantatjà en 11 segons un altre d'encapçalat per Escartín i Sevilla. Zülle es va veure ofegat en el tram final. Cedí poc menys de sis minuts.

L'italià ha estat, així, un dels més beneficiats per l'absència d'Óscar Freire. Amb el càntabre en cursa, seu va ser el domini en els darrers metres quan es tractava de moure grans multiplicacions. Partí el jersei de campió del món i Piccolli ocupà el lloc en el podi de Santander, després d'entrar primer en una etapa que sempre somia el de Torrelavega. El gran grup demostrà ahir que ha aixecat el pedal. S'atraca Madrid, on la pujada a Abantos i la cronometrada final ja no aixequen la por prevista a la rampa de sortida de la 55a edició. Per primera vegada no hi hagué pugna des de la sortida. La calma es va estendre entre un grup que albira, excepte els olímpics i els mundialistes, el final de temporada.