El català De la Rosa fa història aconseguint el cinquè lloc de la graella de sortida

Els pilots esperaven al carrer de boxes per poder sortir a la pista tot d'una que s'encengués la llum verda del semàfor i així poder fer almenys una volta amb pneumàtics per a pista eixuta. De la Rosa va ser el penúltim que sortí i això el perjudicà, perquè en arribar a la darrera variant abans d'entrar a l'estadi va augmentar la força de la pluja i això li va fer perdre unes dècimes i quedar quart després dels McLaren-Mercedes de Coulthard i del finlandès Mika Hakkinen i el Ferrari de Schumacher.

De la Rosa, que havia aconseguit el segon millor temps a la primera part dels entrenaments lliures del matí després de Hakkinen, havia sortit en cotxe de reserva, ja que el seu havia tingut un problema de motor al final de la sessió lliure i encara no estava acabat. L'italià Giancarlo Fischella (Benetton B200 Playlife), que havia girat com una baldufa a la primera volta, va aprofitar als vint minuts un moment que va sortir el sol i es va eixugar un poc la pista per fer el seu temps i li va sortir bé, perquè es va enfilar fins a la tercera plaça.