Óscar Freire, estrella de nou encuny

El potent Mapei, amb el campió del món al capdavant, el Rabobank i el Festina arribaren ahir

David J.NadalPalma06/02/00 0:00

El Mapei-Quick Step ja és a Palma per disputar la novena edició de la Challenge Internacional Volta a Mallorca. Amb ell, una de les estrelles de nou encuny del pilot internacional: l'espanyol Óscar Freire, campió del món. Freire, que sorgí del no-res la temporada passada en guanyar contra tot pronòstic el campionat del món en ruta disputat a Itàlia, s'ha convertit en poc temps en una de les referències del ciclisme espanyol i una de les seves grans esperances.

El Mapei arribà ahir horabaixa. L'equip italià, considerat el més poderós de l'equip mundial, de fet gaudeix del major pressupost del gran grup internacional, uns 2.000 milions de pessetes, compta en les seves files amb «clàssics» com el recuperat Michele Bartoli, Johan Museeuw, Andrea Noe o Andrea Tafi. Al costat de Freire, hi seran dos altres espanyols destacats, com l'excorredor de Banesto, Manuel Beltran.

Sense dubte, tot un luxe per a la Challenge el fet de poder gaudir d'una «esquadra» obligada a lluitar enguany per guanyar les tres grans rondes: Tour, Vuelta i Giro. Si hi ha un equip que tradicionalment és el més lluitador a la Challenge i que per tant dóna vida a la cursa, aquest és el Kelme. Els ciclistes que dirigeix enguany Vicente Belda, que substitueix Àlvaro Pino, arribaren ahir a Palma per iniciar la seva participació a la cursa mallorquina.

Si hi ha un tret destacable del grup ciclista Kelme, és que enguany tornarà a comptar a les seves files amb un mallorquí, de Santa Margalida, que repeteix cita per tercera vegada, ja que fa dos anys debutà com a professional precisament a la Challenge però amb un altre equip.

Enguany, Toni Tauler, té al seu abast un equip el suficientment competitiu, i en aquesta Challenge la seva feina serà molt clara. Tauler haurà d'ajudar Paco Cabello perquè aquest intenti guanyar el Gran Premi de la Muntanya, al qual opta com cada edició. Paco Cabello ja sap que és guanyar una Challenge ja que la cinquena edició va ser per a ell.