Michael Schumacher i Eddie Irvine donen a Ferrari la primera línia

El pilot alemany ha donat una lliçó de pilotatge al circuit de Sepang i ha situat el seu monoplaça en la primera posició, aconseguint la seva segona pole de la temporada, la 23a de la seva carrera. Per primer cop, de començament de temporada ençà, Ferrari ha copsat la primera fila de la graella de sortida. Irvine, segon en el mundial i en els entrenaments, té la seguretat que Schumacher està diposat a acatar ordres d'equip per afavorir-lo en la seva lluita pel títol.

L'altre aspirant, el finlandès Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes), líder del mundial amb dos punts d'avantatge sobre Irvine, sortirà des de la 4a posició, per darrere del seu company d'equip David Coulthard. Hakkinen es pot proclamar avui campió del món si venç, per la qual cosa no li preocupa sortir per darrere de l'irlandès malgrat que es troba a més d'un segon de la pole.