Tom Steels obté el seu tercer triomf

El corredor belga s'imposà en l'esprint final a Robbie Mc Ewen i Erik Zabel

E.P.Bordeus23/07/99 0:00

El corredor belga de l'equip Mapei Tom Steels tornà a demostrar ahir que, avui per avui, és dels pocs corredors que és capaç de plantar cara al «Rei Lleó» Mario Cipollini, i que, en absència del campió italià, ell és el millor esprintador que queda al Tour de França. Ahir va aconseguir la seva tercera victòria a la present edició de la ronda francesa, a la meta de Bordeus, després dels seus triomfs a la segona i la tercera jornada, a Saint Nazaire i Laval, respectivament.

Amb la tornada de les etapes planes, que solen acabar amb esprint massiu, també tornaren els nervis a la part final de la cursa. Així, una caiguda a quatre quilòmetres de la meta va provocar un tall entre el gran grup. L'ensurt amb aquesta caiguda va quedar en un no res perquè el segon grup, al qual viatjaven tots els primers classificats de la general, amb l'excepció de l'italià Danielle Nardello, va quedar a només set segons del cap de la cursa.

Després de nou dies de patiment, els pocs esprintadors que aguantaren les muntanyes dels Alps i dels Pirineus es trobaren ahir amb la seva primera possibilitat, abans d'arribar a París, per tornar a entrar en acció i convertir-se en els protagonistes. Si bé és cert que la major part dels velocistes (Mario Cipollini o Jan Svorada) havien caigut davant els colossos alpins i pirinencs, encara aguanten en el gran grup alguns afamats esprintadors com l'alemany Erik Zabel o Tom Steels.

Després de la batalla viscuda en els dos dies dels Pirineus, el gran grup va tornar a la tranquil·litat, i ja camí de París, els homes forts de la cursa només pensen a guardar forces de cara a la contra rellotge de demà dissabte. Davant aquesta actitud, els favorits (amb els seus equips) van deixar fer la feina als equips dels pocs esprintadors que encara continuen a la cursa francesa, principalment el Telekom i el Mapei.