Científics recreen l'hostil atmosfera de Mart per provar equipaments

ReutersLondres01/06/02 0:00

Investigadors britànics recrearen l'hostil atmosfera marciana en una caixa de la mida d'un ordinador d'escriptori, a fi de realitzar proves d'equipament per a una pròxima missió al planeta vermell. Científics de la Universitat de Leicester van reproduir les baixes temperatures, la pressió i l'atmosfera irrespirable trobades a Mart per provar el funcionament del Beagle 2 abans que sigui llançat a aquell planeta a la recerca de signes de vida, el maig vinent. «Estam emulant les condicions ambientals de Mart», va dir Derek Pullan, responsable del projecte Beagle 2. «És important provar els instruments i veure si poden funcionar amb precisió sobre la superfície», va afegir.

Els investigadors del simulador ambiental marcià usen nitrogen líquid per refredar una mescla de gas atmosfèric composta en la seva major part de diòxid de carboni, i mantenen una pressió més baixa que l'experimentada pels avions quan volen a la seva major altitud. L'aparell simula les temperatures marcianes, que durant la nit cauen fins a 80 graus Celsius sota zero i amb prou feines s'eleven durant el dia. El Beagle 2 serà traslladat a l'aeronau Mars Express de l'Agència Espacial Europea (AEE) durant un viatge de sis mesos al planeta vermell, abans d'aterrar-hi el desembre del 2003. «El primer objectiu de la missió és cercar vida», explicà Pullan.