Els astronautes estrenen el mòdul «Quest» en la caminada espacial

El mòdul Quest, que els tècnics de la NASA consideren la vertadera «Porta espacial» de l'Estació Espacial Internacional, és una cambra que proporciona les condicions de pressió necesàries per a la sortida dels astronautes. Ha costat uns 3.000 milions de pessetes. El mòdul, composat per dos compartiments units de forma cilíndrica va ser transportat a bord del transbordador Atlantis que ha viatjat a l'Estació en una missió d'11 dies.

Reylli i Gernhardt, ja havien efectuat dues sortides abans però ho havien fet a través de l'Atlantis, que té els seus propis sistemes de manteniment de pressió, pero no així l'Estació Alfa que necesitava el servei que ha proporcionat el mòdul Quest.

Els astronautes abandonaren l'EEI per fer la instal·lació de l'últim de quatre tancs d'aire en l'enclusa. La caminada espacial fou la primera prova operativa del nou sistema. Els astronautes a bord de l'estació espacial, cinc de l'Atlantis i tres de la tripulació Expedició Dos de l'EEI, informaren el passat dijous de la troballa de tres pèrdues de pressió a la cambra però els controladors terrestres digueren que les filtracions de pressió no eren una preocupació immediata i que es podrien solucionar sense problemes...

La tripulació Expedition Two, integrada per Yury Usachev, James Voss i Susan Helms, ha estat a l'espai durant més de quatre mesos. Aquesta missió marca el final de la primera etapa de construcció de l'estació espacial, valorada en disset bilions de pessetes. Es tracta d'una societat col·lectiva entre les agències espacials d'Estats Units, Rússia, Canadà, Europa i Japó.