Els investigadors localitzen a Nou Mèxic dos tipus més de dinosauris

Els fòssils són d'una de les èpoques amb menys restes, el Cretaci.

ReutersWashington19/06/01 0:00

Il·luminant una misteriosa època de l'edat dels dinosauris, els experts han confirmat la descoberta de dues noves espècies a Nou Mèxic, entre elles una estranya raça d'aquest prehistòric animal que, provinent de la mateixa línia que el carnívor Tiranosaurus Rex, s'alimentava de plantes. Els dos nous dinosauris, un Nothoriyncus peresós i un petit carnívor que encara no ha rebut cap nom, visqueren fa noranta milions d'anys en un bosc pantanós, segons explicaren els paleontòlegs responsables de la troballa.

Els dos animals presenten característiques d'au i probablement estaven coberts de plomes, segons posaren de manifest els científics. Els dinosauris foren trobats a poc menys d'un quilòmetre de la frontera de Nou Mèxic amb Arizona, en una àrea anomenada estanc Zuni. El Nothronycus és un membre de la classe de teròpods carnívors, que inclou el Tyrannosaurus i Allosaurus, però que aparentment esdevingué herbívor, explicà Jim Kirkland, paleontòleg del centre d'investigació geològica de Utah.

La criatura pesava aproximadament una tonelada i feia entre 4'5 i 6 metres d'alçada i entre 3 i 3'6 de llargada. Era bíped i caminava més dret que els carnívors. Tenia un coll llarg i prim, braços llargs i mans hàbils amb unes urpes corbades de 10 centímetres. El seu abdomen era llarg, la boca plena de dents destinades a mastegar vegetals i tenia una coa relativament curta i les cames de darrere molt curtes.

«Són molt estranys», afirmà el director del projecte paleontològic del llac Zuni, Doug Wolfe. Aquest és el primer exemplar d'un grup de dinosauris anomenats Therizinosauris, que es trobà a Amèrica. Els animals del grup trobats prèviament provenen de la Xina i de Mongòlia. El seu nom fa referència a «urpes peresoses».