Un grup d'astrònoms pot observar tres noves llunes que orbiten Urà

Aquest descobriment eleva el total de satèl·lits naturals d'aquest planeta a 21

ReutersWashington22/09/99 0:00

Mitjançant un telescopi que hi ha a Hawai, un grup d'astrònoms ha pogut veure tres noves llunes que orbiten Urà, la qual cosa va elevar el total de satèl·lits d'aqueix planeta a 21, la quantitat més gran en el Sistema Solar.

El descobriment fa que Urà sembli més un membre del grup de planetes que inclou la Terra. «El descobriment d'aquests satèl·lits irregulars és molt important, perquè això significa que Urà no és només una espècie d'esfera rara, sinó que també és semblant a Neptú, Saturn i Júpiter», assegurava Matthew Holman, un científic del Centre Harvard-Smithsonian per a l'Astrofísica.

L'afirmació es deu al fet que la majoria dels altres planetes gegants del Sistema Solar tenen algunes llunes que giren en òrbites irregulars, però fins fa poc les d'Urà no havien estat descobertes, segons explicaren els astrònoms. Si es confirma l'existència d'aquestes tres noves llunes i s'afegeixen dos satèl·lits més irregulars descoberts el 1997, Urà tindria setze llunes regulars i cinc d'irregulars, la major quantitat de qualsevol planeta conegut.

Els satèl·lits irregulars no segueixen les òrbites norals, gairebé circulars, que són característiques de la majoria dels satèl·lits naturals, com per exemple la lluna terrestre.