La cadena hotelera de luxe Orient-Express, propietat del llegendari tren, ha realitzat una opció de compra sobre l'hotel La Residencia, propietat del grup Virgin que presideix el magnat britànic Richard Branson. Directius d'aquesta cadena, que cotitza a la borsa de Nova York i a la City londinenca, han visitat durant els dos darrers dies La Residencia, així com la finca de Son Bunyola, que també ha posat en venda Branson per valor de 1.500 milions.

No és aquest l'únic grup empresarial que s'ha interessat per l'aquest emblemàtic hotel, ja que n'hi ha tres més que també han sol·licitat informació sobre les característiques d'aquest establiment, segons han confirmat fonts de la City. La categoria i la qualitat de La Residencia és un dels factors que ha incidit perquè la propietat d'Orient-Express Hotels s'hagi interessat per adquirir l'hotel de Branson.

El magnat britànic pretén captar la major quantitat d'actius líquids amb la venda de propietats a fi d'afrontar l'adversa conjuntura econòmica per la qual travessa la seva companyia Virgin Atlantic arran dels atemptats del passat 11 de setembre.

Els representants de la propietat ja han comunicat de forma oficial als treballadors de La Residencia la decisió de Virgin de posar-lo en venda, i anunciaren també que a començament d'any l'establiment tindrà nou propietari. Les mateixes fonts de la City afegiren que la situació econòmica del grup Virgin s'ha fet extensiva a les seves empreses més emblemàtiques a conseqüència de la crisi mundial.