Per primera vegada en la història la llengua catalana es féu sentir a l'Assemblea francesa, a París. El diputat nord-català de la UMP, el partit de Sarkozy, i batle de la localitat de Pollestres, Daniel Mach, emprà el català dimecres en una sessió de l'Assemblea en la qual es debatia sobre la conveniència de donar un estatut específic a les llengües 'regionals' com el català, el bretó, el basc o l'alsacià. Diputats de diversos colors polítics reclamaren la ratificació de la Carta europea de les llengües regionals o minoritàries i proposaren esmenar la Constitució perquè, després de l'afirmació que el francès és la llengua de la República, s'hi afegeixi «el respecte de les llengües regionals que formen part del nostre patrimoni».
Al final de la seva intervenció, Daniel Mach assegurà en català que «els catalans són gent orgullosa, honesta i pacífica. La seva llengua és un dret i saben quins són els seus deures». Tot seguit, el president de la cambra interrompé Mach, que traduí la frase al francès. Abans de pronunciar les paraules en català, el diputat nord-català realitzà un discurs a favor de l'oficialitat d'aquesta llengua. «Els catalans del nord hem estat humiliats, no ens han escoltat des del Tractat dels Pirineus», digué Mach. A més, reivindicà la utilitat de la llengua. «Per al futur professional dels nostres infants, em cal admetre que als Pirineus Orientals l'ensenyament del català és un avantatge inestimable, perquè ofereix la possibilitat d'integrar-se en un mercat laboral extremadament dinàmic, el de Catalunya Sud». Per això, Mach defensà la llibertat dels pares de poder triar el català com a llengua d'ensenyament dels fills: «No es pot pas continuar gestionant el nostre país des d'un punt de vista parisinista», precisà Mach.
En declaracions al diari digital Vilaweb, Mach assegurà que «m'escandalitza que m'obliguin a parlar del català com d'una llengua regional. El català no es pot pas qualificar de llengua regional, perquè prop de deu milions de persones el parlen al món», digué.
Les paraules de Mach han escenificat la fi del silenci en el món polític francès sobre la qüestió de les anomenades llengües «regionals». Fins ara l'Estat francès s'ha negat a ratificar la Carta europea, que signà el maig de 1999. Dimecres, la ministra de Cultura, Christine Albanel, reafirmà aquesta posició del Govern presidit per Nicholas Sarkozy i assenyalà que l'idioma «nacional» continua tenint un paper simbòlic i un rol «insubstituïble».
