Enmig del conflicte entre Israel i Palestina per la formació de l'estat hebreu, les diferències entre les mateixes faccions àrabs han marcat també molts dels enfrontaments polítics i bèl·lics en el territori en els darrers anys.

Aquesta lluita pel poder queda perfectament escenificada en la polèmica franja de Gaza. Situada en una posició privilegiada, a la frontera entre Egipte i Israel, Gaza fou ocupada per Israel i no tornà a mans palestines fins als Acords d'Oslo el 1993.

Després de la creació de l'Estat d'Israel, un grup d'estudiants palestins es van reunir, convençuts que la millor manera de defensar la integritat i la sobirania del poble palestí era organitzar un gran moviment de resistència, sota la forma d'un moviment revolucionari autònom, secular i de caràcter nacional, és a dir un moviment independent dels països àrabs. D'aquesta manera, Iasser Arafat fundà l'organització Al Fatah amb l'objectiu manifest de combatre per aconseguir l'alliberament de Palestina.

Fatah es va instal·lar al territori de Gaza a inici dels anys 60. I cinc anys després inicià la lluita armada contra Israel per tal de recuperar el territori.

Després de la guerra dels Sis Dies, el 1967, Israel recuperà el control de la franja i començà l'escissió del grup palestí, entre les posicions més radicals, que derivarien en el moviment d'Hamàs, i les més progressistes, que continuarien en la facció d'Al Fatah i que forma l'actual govern d'Abbas.Un xeic paraplègic alcorànic va ser l'ideòleg d'aquest nou moviment.

Ahmed Iassin, en principi considerat inofensiu, fou detingut per possessió d'armes i terrorisme. El 1987, enmig de la primera intifada, sortia a la llum el primer comunicat d'Hamàs. Hamàs no va prendre part en la vida política des de la seva formació fins a 2005. Tanmateix, arrasà en les eleccions generals de 2006.

La reacció de Fatah a la seva derrota en els comicis de gener 2006 fou el rebuig de l'oferta per formar un govern d'unitat nacional. Des d'aquell rebuig, militants de Fatah i d'Hamàs han protagonitzat durs enfrontaments que han causat milers de morts, fins al darrer alto el foc del passat 2007.