El departament de Santa Cruz, centre econòmic de Bolívia, començà ahir a votar en un referèndum per decidir si declara la seva autonomia, en un desafiament al president Evo Morales, ja que la consulta és considerada pel seu govern com a il·legal. Mentrestant, diversos seguidors de Morales tallaven carreteres per boicotejar la consulta i d'altres s'enfrontaren amb pedres i pals contra persones que intentaven votar en un barri de la rodalia de la ciutat de Santa Cruz.

«Creiem que és bona l'autonomia. Volem administrar els nostres recursos, volem escoles i salut per als nostres fills», afirmà Carlos Jiménez, un assalariat de 50 anys, mentre esperava per votar en una escola del barri Plan 3000, un dels pocs bastions de Morales a la regió. A pocs centenars de metres, simpatitzants oficialistes cremaven paperetes de votació mentre corejaven «la dreta no passarà» i feien una crida a l'abstenció, tal com demanà Morales.

«Estam aquí per impedir que els rics s'apoderin del país, volem un altre paísi no un país de captaires», digué un treballador de 40 anys de La Paz. Els analistes creuen que una victòria del «sí» a la consulta acompanyada d'una alta participació enfortirà els 'cruceños' amb vista a futures negociacions amb La Paz, fonamentalment per tal d'evitar que una reforma agrària de Morales impliqui la pèrdua de desenes de milers d'hectàrees als seus latifundistes.