El primer ministre iraquià, Nuri al Maliki, prometé ahir en una roda de premsa a Bagdad que aixafarà la milícia Exèrcit del Mahdi, lleial al clergue xiïta Muqtada al Sadr, llevat que es reti i abandoni les armes.«El rebuig (dels milicians) de les condicions establertes significarà la continuació de la nostra campanya per sotmetre aquests bandits al control de l'Estat», assegurà Maliki, en la que és la seva segona roda de premsa en menys d'un mes. Els quatre requisits imposats per Maliki als seguidors del clergue per posar fi a les operacions militars són: el lliurament d'armes per la milícia, la no-interferència en els assumptes del Govern, la no-ingerència en les tasques de la Policia i de l'Exèrcit i el lliurament dels homes cercats per les autoritats.

«Si no es compleixen aquestes condicions, escoltareu molt sobre arrests, batudes i persecució dels bandits fins que aquests criminals no aturin les seves pràctiques, que danyen els ciutadans», continuà Maliki, que va acusar els milicians d'utilitzar civils com a escuts humans. A final de març, l'Executiu llançà una campanya militar contra «criminals i grups fora de la llei» a Bàssora, 550 quilòmetres al sud de Bagdad i un dels bastions de l'Exèrcit del Mahdi, que derivà en violents enfrontaments entre els soldats i els milicians xiïtes que s'expandiren a altres zones del país.

El portaveu civil del pla de seguretat de la capital iraquiana,Tahsin Txeikhli informà ahir que aquests combats han deixat almenys 925 morts i 2.605 ferits. En total, 4.058 militars nord-americans han mort a l'Iraq des de l'inici de les operacions el març de 2003. Aquest augment de la violència es produeix quan els responsables nord-americans afirmen que el desplegament de reforços a l'Iraq el 2007 havia permès millorar-hi la seguretat. D'altra banda, s'ha de recordar que fa poc Muqtada Al Sadr amenaçà amb el començament d'una «guerra total» si continuaven els atacs contra els seus partidaris. Aquesta amenaça anava dirigida a l'Exèrcit nord-americà.