L'ofensiva iraquiana a Bàssora, al sud del país, representa un «moment definitiu» per al Govern del primer ministre, Nuri al Maliki, afirmà ahir el president dels Estats Units, George W. Bush. Bush es reuní amb el primer ministre australià, Kevin Rudd, per analitzar la situació a l'Iraq. En una roda de premsa conjunta després de la reunió, el president nord-americà va afirmar que l'ofensiva ordenada per Maliki demostra que «els iraquians estan al comandament. És una bona prova per a ells».
L'operació, en la qual van participar ahir avions dels Estats Units, representa «un moment definitiu en la història de l'Iraq», assegurà. La Casa Blanca ha donat suport de manera inequívoca a la decisió de Bagdad d'enviar tropes a Bàssora, la qual cosa ha causat uns combats que s'han estès pel país i ja han deixat almenys 140 morts.
Segons Bush, la ciutat de Bàssora s'havia convertit en «un lloc en el qual es multiplicaven els delinqüents, que hi tenien les mans lliures», i Maliki «va prendre la decisió de tallar aquesta situació». «És exactament allò que els votants nord-americans es demanaven si els iraquians serien capaços de fer. I la resposta és que sí», afirmà. Qualsevol «govern que presumeixi de representar la majoria ha de fer front a elements delictius o a gent que creu que pot viure fora de la llei. Això és el que està passant a Bàssora i a altres llocs de l'Iraq», digué.
Maliki amplià ahir l'ultimàtum de 72 hores que havia donat fa dos dies a la milícia fidel al clergue xiïta Muqtada Sadr. En un to molt més conciliador que en dies anteriors, Maliki va estendre fins al 8 d'abril el termini per deposar les armes i oferí una recompensa econòmica als milicians que responguin positivament a la seva crida.
L'anterior ultimàtum amenaçava els milicians xiïtes amb «greus càstigs» en cas de continuar l'aixecament armat que va començar dilluns passat.
