La ciutat iraquiana de Balad, al nord de Bagdad, va ser ahir escenari d'una nova tragèdia, en el moment en què un cotxe bomba explotà en un control de seguretat, als afores d'un mercat. Com a conseqüència d'aquesta deflagració, almenys 33 persones moriren i desenes en resultaren ferides, just el dia que el secretari de Defensa nord-americà, Robert Gates, realitzava una visita sorpresa a l'Iraq.

Un portaveu de l'Exèrcit nord-americà indicà que la deflagració havia tingut lloc prop d'un punt de control de seguretat, prop d'un freqüentat mercat de la ciutat de Balad, ubicada 80 quilòmetres al nord de la capital. Segons el coronel iraquià Hamadi Atshan, l'explosió del cotxe bomba assolí el lloc de control, gestionat per voluntaris sunnites de les anomenades genèricament milícies dels Ciutadans Locals Preocupats (CLC, per les seves sigles en anglès), que s'han sumat a les forces nord-americanes en la lluita contra Al Qaeda.

L'esclat deixà en aquest lloc la dramàtica xifra d'almenys 33 morts, entre ells dones i infants, als quals s'haurien d'afegir devers 35 ferits, encara que la situació provocada per l'esdeveniment feia difícil l'establiment d'una xifra fixa. «Hi ha hagut una gran explosió a prop del punt de control. He vist sang, robes, sabates d'infants i altres estris personals tirats per terra», deia Mustafa Kamal, ferit en l'atac.

Mentrestant, al nord, la situació tampoc no era calmada. I és que ahir moriren almenys 15 persones, deu d'elles presumptes milicians d'Al Qaeda, en diferents combats entre insurgents i efectius de les milícies locals.

Els insurgents atacaren un complex alçat per una altra milícia dels CLC, que té el suport dels EUA, pels voltants de la localitat de Sinjar, devers 400 quilòmetres al nord-oest de Bagdad, a la província de Nínive. Cinc dels membres de la milícia veïnal hi moriren i cinc més en resultaren ferits. Els efectius d'aquesta milícia contraatacaren i mataren deu insurgents.