Almenys onze persones moriren i més d'un centenar resultaren ferides en xocs armats entre l'Exèrcit i els radicals islàmics de la mesquita Roja d'Islamabad, que declararen ahir la jihad (guerra santa) contra el règim de Pervez Musharraf.

Els enfrontaments tingueren lloc als voltants de la mateixa mesquita Roja, en ple centre de la capital pakistanesa, que estava acordonada per més d'un miler d'efectius de les forces de seguretat des de dijous passat.

La violència començà quan diversos estudiants de la Jamia Hafsa, l'escola alcorànica adjacent a la mesquita, intentaren agafar com a ostatges membres de les forces de seguretat, a la qual cosa els militars respongueren amb gasos lacrimògens per dispersar-los, segons una font de la Policia d'Islamabad.

Com a resultat, van perdre el coneixement mig centenar d'alumnes islàmics que protestaven a la rodalia de la mesquita i això provocà la ira dels integristes, que obriren foc contra les forces de seguretat del Pakistan, segons les fonts.

Mentre començava el tiroteig, un dels clergues responsables de la temple, Abdul Rasheed Ghazi, instà els estudiants, a través dels altaveus del temple, a posar-se guardapits carregats amb explosius i a estar preparats per a atacs suïcides en cas d'un assalt de l'Exèrcit, segons indicaren mitjans locals.

Posteriorment es van emetre pels altaveus crides dirigides als residents d'Islamabad perquè ajudassin els estudiants, mentre a la zona es desencadenava una batalla entre ambdues parts amb garrots, armes de foc i gasos lacrimògens.

Una font de la Policia d'Islamabad afirmà que entre les víctimes mortals en els disturbis hi ha almenys tres membres de seguretat, tres estudiants, islàmics, tres civils que es trobaven en aquell indret, un periodista i un empresari.