Centenars d'iraquians es manifestaren ahir contra la presència de les tropes britàniques a Bàssora després d'una operació de rescat de dos soldats britànics en aquesta ciutat, mentre els governs d'ambdós països es cuidaren de minimitzar el cas.

El primer ministre iraquià, Ibrahim Jaafari, qui es trobava de visita a Londres, afirmà juntament amb el ministre britànic de Defensa John Reid que les relacions entre els dos països no es veurien afectades pels esdeveniments de Bàssora, gran ciutat del sud situada a 550 km de Bagdad.

Unes 300 persones sortiren ahir als carrers per demanar a les tropes britàniques que els dos soldats alliberats per la força dilluns siguin posats a disposició de la justícia iraquiana, i reclamar la dimissió del cap provincial de la Policia.

Nombrosos habitants de Bàssora, com també policies uniformats reunits davant de la caserna general de la Policia, demanaren la partida de les tropes britàniques de la regió, així com compensacions i excuses per la «destrucció» del lloc policial, contra la qual les forces britàniques llançaren una operació dilluns per alliberar els seus dos soldats detinguts abans. «Condemnam els actes il·legals de les tropes britàniques», es llegia en una de les banderoles portades pels manifestants. «No a l'ocupant», corejaven.

Els soldats britànics, que en la seva qualitat de membres de la Força multinacional no estan sotmesos a la llei iraquiana, varen romandre allunyats del lloc. «Els britànics ens van prometre la sobirania. En què queda aquesta sobirania si són capaços de destruir una comissaria de Policia?», cridava un manifestant. Els manifestants donaren fins diumenge a les autoritats iraquianes per respondre a les seves demandes.