La Infanteria dels Estats Units aplacà la intensitat de la seva empenta a la ciutat rebel de Faluya, mentre es prepara per a l'assalt als barri occidentals, autèntics bastions dels insurgents. En resposta a l'assalt, homes armats segrestaren la nit de dimarts tres familiars del primer ministre interí iraquià, Iyad Alui, i amenaçaren d'assassinar-los en un termini de dos dies si no cessa l'esmentada operació militar.

Un portaveu del Govern confirmà que un grup de pistolers se'n dugué a punta de pistola del seu domicili a Bagdad un cosí d'Alui, la dona d'aquest i la seva nora, després d'assaltar l'immoble i matar els guardians de la finca.

«Si aquest Govern venut no accepta i compleix les nostres demandes en 48 hores, els decapitarem», advertí el fins a la data desconegut grup Ansar al-Sunna (Seguidors de la Sunna), en un comunicat divulgat a internet.

Tensa calma
Després d'algunes hores de tensa calma, l'aviació dels Estats Units reprengué la matinada de dimarts a dimecres els bombardeigs sobre diferents punts de la ciutat, amb la intenció de preparar el terreny per a l'assalt de la Infanteria als barris de l'oest, vertaders baluards dels insurgents.

Segons el comandament militar a Bagdad, el segon dia de la «gran ofensiva» contra aquest bastió rebel apuntà cap als districtes occidentals d'Al-Yolan i Al-Askari, principals baluards dels rebels.

Els avions destruïren diversos immobles per aclarir el camí a les tropes d'Infanteria, que ja han arribat fins al cor de la ciutat, mentre les unitats especials tractaven de recuperar els cadàvers dels soldats caiguts en la lluita «cos a cos» que s'establí dimarts.

«Controlam ja gairebé un setanta per cent de la ciutat, però els insurgents encara resisteixen amb ferocitat», digué als periodistes un dels comandants de l'I Força Expedicionaria de Marines, involucrada en l'embat.

Més de 10.000 soldats dels Estats Units, i uns 2.000 iraquians iniciaren la matinada de dilluns l'assalt a Faluja, ciutat en la qual creien que s'ocultava l'extremista jordà Abu Musab al-Zarqaui, considerat la principal amenaça terrorista a Iraq.

Tanmateix, després de més de 24 hores de combats, el comandament militar d'EUA i el Govern interí creuen que el presumpte soci de la xarxa terrorista internacional Al-Qaida i els seus sequaços han pogut escapar.

L'assalt a Faluja ha despertat la preocupació al món àrab i la ira dels grups sunnites iraquians, alguns dels quals han acusat Iyad Alaui de propiciar un «genocidi».

El xeic Adnan al-Duleimi, un dels sunnites més respectats d'Iraq, demanà dimarts a Alaui interrompre els combats durant algunes hores per poder evacuar les desenes de morts i ferits.