Els temors d'una guerra oberta a Costa d'Ivori agafaren força ahir després de les informacions sobre xocs armats en diferents punts del país, que involucren fins i tot les tropes franceses que vigilaven l'alto el foc. Nou soldats francesos moriren en un assalt de l'Exèrcit governamental i les autoritats gal·les hi respongueren amb una ordre d'atac immediat. Els xocs inclogueren un atac aeri contra un destacament francès, la destrucció de dos avions de combat del Govern, encontres entre les tropes oficials i membres de les exrebels Forces Noves i un tiroteig a prop de l'aeroport d'Abidjan.
L'escalada de la tensió començà dijous, quan avions lleials al president Laurent Gbagbo atacaren posicions de les Forces Noves, trencant així l'alto el foc que mantenia amb grups exrebels des de fa més d'un any. Els enfrontaments es multiplicaren ahir en diversos punts del país, segons informacions d'emissores de ràdio captades a Dakar, amb el resultat inicial de nou soldats francesos morts i un ciutadà nord-americà. Les víctimes mortals es registraren quan avions lleials a Gbagbo envestiren ahir per sorpresa un destacament de les tropes de pau de França a prop de Boauké. D'altra banda, 11 rebels moriren a la ciutat de Vavua.
Des de París, les autoritats franceses confirmaren la mort dels vuit soldats i d'un nord-americà no identificat, i també revelaren que el president Jacques Chirac havia ordenat la «destrucció immediata» dels aparells que sorprengueren el destacament. A partir d'aquesta ordre, les forces franceses abateren dos avions Sukhoi, de fabricació russa, a l'aeroport militar de la capital política de Costa d'Ivori, Yamoussoukro.
Les tropes franceses formen el contingent Licorne integrat per devers 4.000 efectius que, amb 6.000 cascs blaus de l'ONU, romanen a Costa d'Ivori per vigilar la treva firmada fa més d'un any entre el Govern i les Forces Noves. L'onada de xocs continuà a les rodalies de l'aeroport internacional d'Abidjan, l'antiga capital i la ciutat més important del país, on es produïren tiroteigs entre tropes franceses i altres de governamentals. La informació fou proporcionada pel portaveu dels efectius gals, Henri Assavy, comentà l'emissora Ràdio France International (RFI), captada a Dakar.
Al sud de Boauké milicians de les Forces Noves s'enfrontaren amb tropes del Govern en el primer xoc entre ambdues parts des que el president Gbagbo trencà de manera unilateral la treva, dijous, segons informà Ràdio France International. Els darrers comunicats qualificaven aquest xoc de «furiós», però sense proprocionar-ne detalls. Els atacs patits per les posicions franceses són els més greus des que Costa d'Ivori s'independitzà de França el 1960.
Les tropes gal·les, a més de vigilar l'alto el foc, tenen la missió de protegir prop de 20.000 francesos que resideixen en aquest país africà. La presència dels soldats estrangers ha estat denunciada en diverses ocasions tant pels partidaris del president Gbagbo com per les Forces Noves. Els Joves Patriotes, seguidors fanàtics del president, han protagonitzat en diverses ocasions manifestacions violentes a Abidjan per exigir la retirada dels soldats francesos de Costa d'Ivori, considerant que no han acomplert la seva missió de desarmar els exrebels.
