Els combats entre les forces dels EUA i els xiïtes s'encrueleixen a Najaf

Els tancs se situaren a uns 300 metres del mausoleu, que serveix d'emparament a diversos centenars de milicians, mentre tiradors d'elit de les tropes dels Estats Units disparaven des dels edificis pròxims sobre els rebels que es posaven a tir.

Abans, es produïren almenys deu explosions en cadena, que foren seguides de tiroteigs en la cruïlla de carrerons adjacents a la venerada mesquita de l'imam Ali Ben Taleb.

El portaveu d'Al Sadr, el xeic Ahmed Shibani, denuncià que la metralla d'un míssil disparat per avions dels Estats Units va causar un esvoranc al mur occidental de la mesquita, que ja va ser assolida per resquills en anteriors batalles.

Almenys dos milicians moriren i quatre foren ferits durant els combats registrats fins poc després del migdia, segons digueren fonts de l'hospital de Najaf, on esperaven una remesa de medicaments per poder atendre les víctimes.

Declaracions
Aws Al Khaji, un dels lloctinents del clergue xiïta, assegurà a la ràdio local xiïta Al Salam, que els combatents de l'Exèrcit de Mahdi controlaven el barri vell, malgrat que altres informacions apuntaven que la presència de milicians havia descendit de manera considerable en aquesta part de l'urbs.

Els combats a la ciutat santa, lloc de pelegrinació per als prop de 120 milions de musulmans xiïtes de tot del món, enfurismà els seguidors d'Al Sadr en altres ciutats del sud d'Iraq i també a Bagdad.