Almenys 27 persones moren en esclatar una planta de gas algeriana

El sinistre es produí per l'explosió accidental d'una caldera

ReutersAlger21/01/04 0:00

Almenys 27 treballadors moriren quan una planta de gas esclatà a la refineria més gran d'Algèria a la costa mediterrània, fet que interrompé la producció de cru i gas, segons informaren les autoritats. La gran explosió i consegüents incendis devastaren durant la matinada d'ahir el complex petroquímic a la ciutat portuària de Skikda, a 500 quilòmetres a l'est d'Alger.

El president Abdelaziz Bouteflika, que s'acostà al lloc de l'accident i als hospitals on estan internats els ferits, digué que s'iniciarà una investigació oficial dels fets. Algèria, que patí una dècada de violència rebel islàmica, integra l'OPEP i és un important productor de petroli i gas. El país té una de les majors reserves mundials de gas natural.

Fonts governamentals afirmaren que el sinistre es degué a l'explosió accidental d'una caldera de gas. L'esclafit ferí 74 persones i provocà la destrucció de tres plantes de gas natural liquat. «La xifra preliminar de morts és ara de 27», digué el ministre de Salut, Mourad Redjimi, a la ràdio estatal. Els equips de salvament, a darrera hora d'ahir, encara estaven revisant les runes a la recerca de víctimes. Un obrer francès i un altre de turc es troben entre els ferits, segons els funcionaris. Gairebé 30 obrers encara estaven hospitalitzats, la majoria amb cremades a la cara.

Skikda és el major port d'Algèria i hi passa la majoria del cru del país, els productes petroquímics i les exportacions de cru. Les instal·lacions de petroli a Skikda, que produeix 335.000 barrils per dia, no foren destruïdes per l'explosió, però la principal planta d'electricitat que proveeix la zona industrial estava feta malbé i va ser tancada temporalment per prevenció.

El país nord-africà ha sofert diversos accidents a les seves instal·lacions de gas durant els darrers anys. Algunes de les seves plantes són antigues i inclouen equip obsolet.