L'únic acusat dels crims de Soham, Ian Huntley, fou condemnat ahir a cadena perpètua per l'assassinat de les nines Jessica i Holly, de 10 anys, un cas que fa any i mig esgarrifà el Regne Unit. Huntley, de 29 anys, era conserge del col·legi on estudiaven Holly Wells i Jessica Chapman, que desaparegueren el 4 d'agost del 2002 al seu poble de Soham (el sud-est d'Anglaterra) després de ser vistes per darrera vegada per l'acusat, segons ell mateix admeté.

Per onze vots a favor i un en contra, i després de quatre dies de deliberacions, el jurat del cas trobà Huntley culpable dels assassinats de Holly i Jessica, i minuts després el jutge, Alan George Moses, el condemnà a dues penes de cadena perpètua.

En aquesta mateixa proporció, l'al·lota de Huntley, Maxine Carr, que era mestra al mateix col·legi públic, fou trobada innocent d'ajudar en els assassinats, encara que sí culpable d'obstruir la tasca de la justícia, per la qual cosa fou sentenciada a tres anys i mig de presó.

Tanmateix, Maxine Carr, que ja ha complert la meitat d'aquesta condemna, podrà sortir en llibertat d'aquí a 30 dies, un privilegi del qual no gaudirà l'assassí de les nines. Huntley i Carr foren detinguts per la Policia el 17 d'agost del 2002, després d'haver descobert durant aquella matinada els cadàvers de les menors en una zona boscosa del comtat veí de Suffolk.

L'exconserge havia fet prèviament declaracions a la televisió en les quals afirmava haver estat la darrera persona a veure les nines, mentre que Carr serví de coartada al seu company, ja que assegurà que era amb ell quan Jessica i Holly desaparegueren. Durant el judici, que començà el passat 5 de novembre al tribunal Old Bailey de Londres, Ian Huntley admeté haver matat les nines a ca seva, encara que digué que fou per accident.

Segons la seva versió -que no acceptà el jurat-, volgué curar una hemorràgia nasal de Holly al bany de la casa, però aquesta hauria llenegat i mort en la caiguda, mentre que la mort de Jessica es degué al fet que li tapà la boca per ofegar-ne els crits.

«Amb les seves mentides i manipulacions, vostè ha augmentat el sofriment d'aquestes dues famílies», li digué ahir, en emetre la seva condemna, el jutge Moses, mentre els familiars de les nines s'abraçaven i ploraven en silenci.