Un veterà de la Guerra del Golf de 42 anys i un adolescent de 17 foren arrestats ahir en relació als assassinats del franctirador que ha sembrat el terror l'àrea de Washington, arran que la Policia nord-americana trobà un fusell, una mira telescòpica i un trípode de suport dins l'automòbil dels dos sospitosos. La detenció es registrà quan ambdós es trobaven dormint a l'interior d'un vehicle, estacionat a una zona d'aparcaments a l'Estat de Maryland, prop de Middletown. No presentaren resistència. Les proves de balística confirmaren que els atacs del franctirador havien estat realitzats amb el fusell intervingut, es va saber al tancament d'aquesta edició.
Fonts del Govern identificaren un dels homes com l'exsoldat nord-americà John Allen Muhammad mentre que l'altre arrestat és John Lee Malvo, el fillastre de Muhammad. Ambdós no foren acusats tot d'una pel cas del franctirador, però Muhammad fou acusat de violar les lleis d'armes. Malgrat les detencions, els investigadors continuen pentinant diferents àrees del país en la recerca de més evidències. El fusell, un «Bushmaster» del calibre 5'56 "el mateix calibre utilitzat en l'onada d'atacs de les últimes tres setmanes a la zona de Washington", estava amagat darrere d'un seient del cotxe.
En el maleter del vehicle els policies trobaren un forat pel qual es podrien haver realitzat trets des del mateix vehicle sense que el tirador fos vist. El president George W. Bush fou informat de les detencions i li digueren que «hi ha moltes fletxes apuntant» als dos arrestats com a responsables dels atacs. Les autoritats estan realitzant anàlisis balístiques de l'arma trobada per comparar-la amb les bales extretes dels deu morts i els tres ferits que foren víctimes del franctirador. Els investigadors asseguren que estan «gairebé segurs» que es tracta dels autors dels atacs, ja que les autoritats disposen de «tones de proves». Entre elles, l'excel·lent punteria de Muhammad.
L'automòbil, un Chevrolet Caprice, va ser remolcat fins a un laboratori de la Policia del comtat de Montgomery per cercar-hi proves. Muhammad, l'antic soldat americà sospitòs de ser el franctirador, es nomia abans de convertir-se a l'islam, ara fa 17 anys, John Allen Williams. Els seus amics i familiares han explicat que té quatre fills i que s'ha divorciat dues vegades, la darrerea fa deu anys. En ambdós matrimonios disputà la custodia dels infants als tribunals.
Muhammad es convertí a l'Islam després del fracàs del seu primer matrimoni i poc abans de fer-se militar. La primera dona explicà que Muhammad no té expedient criminal, i que era un home extrovertit i amb un bon sentit de l'humor. Algunes fonts asseguren que Muhammad havia mostrat simpatia pels autors dels atemptats de l'11-S, però la investigació descartava ahir una relació amb Al Qaeda. Del fillastre se sap poc. Nasqué a Jamaica però estudià a Washington.
