Els líders d'Egipte, Aràbia Saudita, Síria i Jordània intentaran convèncer Irak que accepti el retorn dels inspectors d'armes de l'ONU, en la primera reacció àrab a l'ultimàtum dels Estats Units al règim de Bagdad. Fonts diplomàtiques informaren ahir que els dirigents dels quatre països celebraran en els «pròxims dies» i amb aquest objectiu una cimera al balneari egipci de Sharm el Sheij, després que el president dels EUA, George W. Bush, avisàs la setmana passada l'ONU que si Iraq no cedeix haurà de fer front a un atac militar. D'acord amb les fonts, amb aquesta ofensiva política els països àrabs intenten evitar "davant d'un rebuig de Bagdad al reinici de les inspeccions" que el Consell de Seguretat de l'ONU adopti una resolució contra Iraq que serveixi de pretext als EUA per emprendre una campanya bèl·lica contra aquest país.
La preocupació dels països àrabs és encara major en la mesura que, segons van deixar entreveure diversos responsables dels estats que participaran en la cimera, almenys alguns d'ells es veurien obligats a cooperar en l'atac si Nacions Unides finalment adopta una resolució en aquest sentit. El ministre saudita d'Afers Estrangers, príncep Saud Al Faisal, va afirmar ahir que el seu país «col·laboraria» en aquest cas amb Nacions Unides, encara que sense especificar quina seria la naturalesa del suport d'ar-Riyad a l'acció de l'ONU. Per la seva part, el cap de la diplomàcia egípcia, Ahmed Maher, també va avançar que el Govern d'El Caire prestaria així mateix el seu suport al que decideixi l'ONU, però sense precisar tampoc les condicions d'aquest suport.
Excepte Síria, país que és encara inclòs pels Estats Units entre els que patrocinen el terrorisme, les altres tres nacions que participaran a la cimera de Sham Al Sheij figuren entre els principals aliats àrabs de Washington al Pròxim Orient. Mentre que Aràbia Saudita té acantonat al seu territori un contingent militar d'uns 5.000 soldats dels EUA, els exèrcits d'Egipte i Jordània duen a terme periòdicament maniobres militars amb forces dels Estats Units. Tant Aràbia Saudita com Egipte van participar, a més, amb tropes a la coalició militar liderada pels EUA que l'any 1991 va derrotar Iraq en la Guerra del Golf, i en aquella ocasió van justificar el seu alineament per ser una decisió adoptada pel Consell de Seguretat de Nacions Unides.
Al món àrab es considera que el discurs del president nord-americà George Bush a l'ONU, on va dir que una acció militar contra l'Iraq serà gairebé «inevitable» llevat que accedeixi a una tornada incondicional dels inspectors, és un vertader ultimàtum abans que es fixi el calendari precís per a dur terme l'atac. Segons fonts oficials nord-americanes, els Estats Units intenten aconseguir que el Consell de Seguretat de l'ONU aprovi una resolució sobre l'Iraq que enumeri les exigències que ha de complir el règim de Saddam Hussein i que la decisió internacional «estableixi terminis curts i concrets» perquè Bagdad compleixi els seus compromisos.
