Schroeder destitueix el seu ministre Scharping, acusat de corrupció

En una breu intervenció davant de la premsa, al terme d'una reunió urgent de la cúpula de l'SPD convocada a mig matí, Schroeder va dir que la decisió respecte a Scharping obeeix al fet que no hi ha ja «la necessària base de confiança» per a una futura col·laboració amb Scharping. El relleu de Scharping es produeix després de l'escàndol desencadenat pel presumpte cobrament d'uns 140.000 marcs (71.600 euros) entre 1998 i 1999 d'una empresa de relacions públiques en concepte d'honoraris per tres conferències i la publicació de les seves memòries. Les lleis alemanyes no autoritzen els ministres a percebre aquest tipus d'emoluments durant l'exercici del càrrec.

El fins ara ministre es va defensar d'aquestes acusacions amb l'argument que els honoraris corresponien a conferències pronunciades abans d'accedir al càrrec. L'assumpte dels presumptes cobraments irregulars segueix a altres escàndols anteriors amb Scharping de protagonista, com el suscitat l'estiu de 2001 per un reportatge fotogràfic sobre les seves vacances a Mallorca amb la seva parella, Kristina Pillati, mentre a Alemanya es decidia la tramesa de tropes als Balcans. Poc després, Scharping va haver de comparèixer davant de la comissió de Defensa del Parlament per donar explicacions sobre els seus habituals desplaçaments amb avions oficials a Frankfort, on viu Pillati.