El primer ministre israelià, Ariel Sharon, va fer oficial la decisió de revocar ahir el confinament forçós al qual havia sotmès el president palestí, Iasser Arafat. Aquesta mesura, orientada a facilitar la missió diplomàtica de l'enviat especial dels Estats Units, Anthony Zinni, va provocar crítiques contra Sharon des de dins del seu propi partit i des dels partits d'extrema dreta del seu Govern d'unitat nacional. Mentrestant, l'Exèrcit va continuar ahir amb les seves operacions a la ciutat autònoma de Kalkilia i als camps de refugiats de Dejeishe a Cisjordània i El Bureij a la franja de Gaza. En el transcurs d'aquestes operacions i d'altres incidents aïllats amb l'Exèrcit israelià van morir deu palestins al llarg del dia.
L'oficina del primer ministre va emetre un comunicat oficial confirmant el que prèviament havia anunciat Ariel Sharon, això és, que aixecava el confinament forçós al qual havia sotmès Arafat durant els últims tres mesos i mig. Una vegada que els seus serveis de seguretat van detenir el darrer dels sospitosos de l'assassinat del titular israelià de Turisme, «el primer ministre va decidir no restringir més els moviments de Iasser Arafat dins dels territoris de l'Autoritat Palestina», diu el comunicat.
Això no obstant, l'assessor de Sharon en l'àmbit de les relacions exteriors va assegurar que per poder desplaçar-se a l'estranger, Arafat haurà de demanar un permís especial al Govern israelià, i va donar a entendre que la concessió dependrà de l'evolució dels esdeveniments. D'aquesta manera, l'assistència a la cimera de la Lliga Àrab que s'ha de dur a terme a Beirut a finals d'aquest mes continuarà sent una incògnita.
Les tropes israelianes, que prèviament havien reocupat la ciutat autònoma de Kalkilia i el camp de refugiats de Dejeishe pròxim a Betlem, van detenir ahir més de mil homes d'entre 15 i 50 anys, que van ser posteriorment interrogats per agents dels serveis de seguretat israelians, que van decidir els qui romanien arrestats i els qui eren posats en llibertat. Segons testimonis directes, els soldats els van fer treure's diverses peces de la seva vestimenta, els van lligar les mans i els van embenar els ulls, abans de portar-los al centre on tenen lloc els interrogatoris.
