Al voltant de 600 persones perderen la vida a conseqüència de l'incendi que s'originà la nit del diumenge a dilluns en una caserna de Lagos, capital financera de Nigèria i la ciutat més populosa de l'Àfrica Subsahariana, on el desastre sembrà el pànic entre els seus deu milions d'habitants. Unes 580 víctimes haurien mort ofegades després de precipitar-se a un canal d'aigua sense saber nadar, quan intentaven fugir de les bolles de foc i de les explosions causades pel sinistre, mentre que una vintena de persones moriren calcinades, assenyalaren testimonis directes. El canal d'aigua està situat al districte d'Isolo, al sud-oest de Lagos, pròxim a la caserna i a l'aeroport de la ciutat, on les autoritats ordenaren la partida immediata de tots els vols internacionals, i tot això sumat quan retrunyien les explosions, augmentà la por entre els viatgers.

Les flames, que s'apoderaren de la major part dels edificis militars, ocasionaren l'explosió de bombes de gran calibre i de diversos míssils que caigueren fins a àrees residencials situades a 30 quilòmetres de distància. Les explosions, que se succeïren fins a les primeres hores del matí, incendiaren edificis, trencaren els vidres de totes les finestres i «sacsejaren la terra com si es tractàs d'un terratrèmol», segons residents de les zones veïnes a la caserna. Diverses dotacions de bombers assistides per militars i per voluntaris civils feren feina gairebé dotze hores per apagar per complet el foc a la caserna, segons les imatges de la televisió nacional, que mostraren també com desenes de cadàvers eren extrets del canal d'Isolo.

Les autoritats locals no han pogut determinar encara les causes de l'incendi, que va destruir una desena de fàbriques a l'àrea industrial d'Ikeja on hi ha el destacament militar, encara que confirmaren que hi ha oberta una «investigació urgent» ordenada pel Govern federal del país. En començar les explosions, centenars de milers de persones fugiren de les seves llars espaordides a la recerca de refugi després de propagar-se el rumor que es tractava d'un intent de cop d'Estat per part de l'Exèrcit.

El president nigerià, Olusegun Obasanjo, va haver de sortir al pas dels temors de la població en una intervenció especial retransmesa de matinada per ràdio i per televisió, i en la qual assegurava que les explosions havien estat provocades per un accident, i no per un aldarull militar. Obasanjo, que visità a primera hora del matí la guarnició on tingué lloc el sinistre per comprovar in situ la magnitud de la tragèdia, va ordenar tot d'una que s'investigassin les causes que varen motivar l'incendi, descrit per fonts militars com el «pitjor ocorregut en els darrers anys».