El candidat republicà George W. Bush cercava minimitzar ahir el dany a la seva campanya, causat per una gatera fa 24 anys revelada per la premsa quatre dies abans de les eleccions. El governador de Texas avantatja el vicepresident demòcrata Al Gore per un estret marge d'entre tres i quatre punts percentuals, segons la majoria d'enquestes.
Bush admeté directament que va ser detingut per la Policia en conduir ebri el 1976, quan tenia 30 anys. Hagué de pagar una multa de 150 dòlars i va ser suspès per un mes. En el cotxe hi anaven la seva germana i el tennista australià John Newcombe. Bush va dir que deixà de beure alcohol fa catorze anys, i sempre ha reconegut que la seva joventut no va ser perfecta. Sostingué que no havia informat de l'incident abans per protegir les seves filles bessones de 18 anys.
Davant això, l'equip de campanya de Bush acusà els demòcrates de «cops baixos». «Crec que els nord-americans estan cansats d'aquest tipus de cops baixos de darrera hora», va dir la presidenta de comunicacions de la campanya de Bush, Karen Hughes, que assegurà que la informació respecte d'aquest incident del passat de Bush ha vingut de fonts demòcrates.
Per la seva banda, des de l'entorn d'Al Gore, es respongué a les acusacions amb una enèrgica negativa, en paraules del seu portaveu, Chris Lehane, que assenyalà que «el suggeriment de la campanya de Bush que nosaltres tenim alguna cosa a veure amb això és completament absurd».
