Moshe Katsav, fins ahir diputat del partit dretà Likud, es convertí en el vuitè president de la història d'Israel després de jurar el seu càrrec en una cerimònia en el Parlament, que dilluns infligí una derrota als laboristes i al primer ministre, Ehud Barak, eliminant el seu candidat, Simon Peres. Katsav, de 55 anys i originari d'Ira, substitueix en la prefectura de l'Estat, un càrrec bàsicament protocol·lari, Ezer Weizman, de 77 anys, que hagué de dimitir després de ser investigat per un escàndol de corrupció.

L'ancià Weizman, que fa només tres dies va ser sotmès a una operació per implantar-li un marcapassos, pronuncià el tradicional discurs de traspàs de poders en el qual recordà tota la història d'Israel i demanà als responsables israelians, ara que ell acaba la seva carrera política, que es mantenguin ferms en la recerca de la pau amb els palestins. Moshe Katzav declarà ahir que Jerusalem ha de continuar unida sota la sobirania d'Israel, tot i el seu compromís de no posar-se en política. «Em guardaré les meves idees polítiques per a mi mateix, però no puc esborrar-les», declarà Katzav, pertanyent al Likud.

La sort de Jerusalem és el principal obstacle per a la conclusió d'un acord de pau entre israelians i palestins. Els desacords sobre la sobirania de la Ciutat Santa van provocar el fracàs de la cimera de Camp David el mes passat. Israel, que va ocupar i va annexionar el sector oriental de la ciutat en 1967, va proclamar Jerusalem com la seva «capital unificada i eterna» el 1980, fet que la comunitat internacional no reconeix. Per la seva part, els palestins volen fer de Jerusalem est la capital del seu futur Estat.