Els taiwanesos desafiaren ahir les advertències de Pequín i donaren l'esquena al Kuomintang, el partit que dirigí l'illa durant més de mig segle, elegint l'independentista Chen Shui-bian com a nou president. Chen Shui-bian, del Partit Demòcrata Progressista (PDP), assolí la presidència amb el 39'16 per cent provisional dels vots quan s'havien escrutat 12'5 milions de taiwanesos majors de vint anys convocats ahir a les urnes, segons dades del Comitè Central Electoral.

L'exbatle de Taipei i president electe defensa la independència de Taiwan, amb la qual cosa ha entrat en conflicte amb Pequín, que considera l'illa una «província rebel». La llarga campanya electoral ha estat plena d'amenaces de Pequín que, no obstant això, no ha aconseguit amb les seves advertències d'invasió afectar la decisió de l'electorat taiwanès. El nou president convidà el seu homòleg xinès, Jiang Zemin, el primer ministre, Zhu Rongji, i el negociador Wang Daohan a visitar l'illa, en les seves primeres declaracions després del seu triomf electoral.

Chen també expressà el seu desig de visitar la República Popular de la Xina abans de prendre possessió del càrrec, el proper 20 de maig, per negociar i arribar a un acord definitiu de pau amb la Xina.

Chen Shui-bian prometé així mateix liberalitzar els llaços comercials i de transport directes amb la Xina o les inversions taiwaneses en aquest país.

«Les eleccions d'avui obren una nova pàgina en el desenvolupament democràtic de la regió Àsia-Pacífic i contribuiran a la pau i a l'estabilitat d'aquesta zona», afegí. El proper president de Taiwan es comprometé a complir amb les responsabilitats internacionals de l'illa i contribuir a la democratització i creixement econòmic dels països en vies de desenvolupament. Tot i això, el Govern xinès afirmà que la victòria independentista canvia les coses i que la separació de Taiwan no serà tolerada.