Un violent terratrèmol sacseja Taiwan i causa 1.700 morts i 4.000 ferits

El primer sisme causà ja, segons les xifres oficials, 1.712 morts, però aquesta quantitat no és en absolut definitiva, ja que 4.004 persones més es troben ferides greus i 2.992 romanen atrapades sota els enderrocs dels 1.200 edificis que s'esfondraren. El primer terratrèmol va tenir una intensitat de 7'8 punts en l'escala oberta de Richter, mentre que el segon, registrat precisament a la zona més castigada catorze hores després, va ser de 5'2 punts.

Un tercer terratrèmol, de 5'1 graus, sacsejà el centre de l'illa de Taiwan, sense que ara com ara s'hagin facilitat informes sobre els seus efectes.

Els tres sismes, que s'han originat en menys de 24 hores, paralitzaren l'activitat a l'illa i causaren el pànic de la població, que confiava en la resistència de les seves edificiacions, moltes de les quals s'enfonsaren a causa de la intensitat del primer dels tremolors. Encara que de moment es desconeix si els dos darrers sismes han causat víctimes o mals materials, el goteig de víctimes del primer d'ells augmenta cada hora que passa. Els problemes amb les comunicacions al centre de l'illa i la dispersió dels llogarets a les zones de muntanya han dificultat des del començament les tasques d'ajuda a les àrees més castigades de Taiwan.

A més a més, s'han vist afectats per la falta de recursos i fins i tot per la caiguda del mateix quarter de bombers a la localitat de Chung Liao, prop de Nantou, una de les ciutats on s'ha registrat el major nombre de víctimes mortals.

La falta de subministrament elèctric contribuí al caos que viu el país, l'activitat econòmica del qual s'ha paralitzat.