Entre cinc i nou persones moriren ahir tirotejades en violents enfrontaments entre independistes i manifestants proindonesis en Timor Oriental. La tensió s'ha incrementat a Dili en moments que es duen a terme els darrers mítings de partidaris i opositors a la independència abans del referèndum sobre l'autodeterminació que se celebrarà dilluns proper.

Leandro Isaac, del proindependentista Consell de la Resistència de Timor Oriental (CRTO), assenyalà que nou persones varen ser mortes a trets i que altres 20 resultaren ferides. Un membre de la milícia proindonèsia Aitarak matà d'un tret un partidari de la independència en el barri de Kuluhun, a Dili. També un policia morí pels trets d'un home que incitava als antiindonesis a la violència. Diversos testimonis varen veure a membres de l'Aitarak circular en moto i disparar contra els habitants de Kuluhun.

Els 430.000 habitants de Timor Oriental votaren el 30 d'agost per decidir si prefereixen la independència o romandre sota la sobirania d'Indonèsia amb un estatut d'autonomia. Aquest referèndum va ser suspès en dos ocasions a causa de la violència exercida per les milícies pro-indonèsies.

D'altra banda, el ministre indonesi de Justícia, Muladi, afirmà a Djakarta que el president indonesi, Jusuf Habibie, decidí ahir alliberar el 15 de setembre el cap de la resistència de Timor Oriental, Xanana Gusmao. Gusmao compleix una pena de 20 anys de presó per subversió i tinença ilícita d'armes.