El president rus, Boris Ieltsin, destituí ahir el seu primer ministre, Serguei Stepaixin, i tot el seu Govern i proposà com el seu sucessor Vladimir Putin, a qui designà a més com a futur candidat presidencial del Kremlin, fet que sumeix Rússia en una nova crisi a pocs mesos de les eleccions legislatives de desembre.

El president encarregà a Putin, de 46 anys, cap dels serveis secrets (FSB,ex-KGB) la prefectura interina del Govern, que haurà de ser confirmada per la Duma (cambra baixa), on son majoritaris els comunistes i nacionalistes hostils a Ieltsin. Putin, considerat un home proper al reformista Anatoli Chubais, fou a més designat per Ieltsin candidat del Kremlin a les presidencials de l'any 2000, durant un discurs televisat.

«D'aquí a un any tindrà lloc l'elecció presidencial i des d'ara he decidit nomenar (com a candidat del Kremlin) l'home (Putin) que, en la meva opinió, és capaç de consolidar la societat recoltzant-se en les forces polítiques més àmplies, i assegurar la continuïtat de les reformes a Rússia», digué Ieltsin. El primer ministre cessat, Serguei Stepashin, de 47 anys, considerat fidel al president rus, és el tercer cap de Govern destituït en menys de 12 mesos per Ieltsin, després de Serguei Kirienko i Evgueni Primakov.

La seva destitució, després de passar menys de tres mesos al capdavant del Govern, confirma la imatge d'una Rússia políticament inestable i dirigida per un president envellit i el comportament del qual és imprevisible. El ruble va sofrir un retrocés del 3 per cent en la seva cotització ahir al migdia, respecte al canvi oficial de 24'55 unitats per dòlar fixat al tancament de divendres.