El Kremlin sembla estar disposat a desfer-se dels rebels islamistes que envaïren dissabte els pobles de Daguestan. Les autoritats confirmaren que helicòpters russos dispararen ahir coets contra posicions dels rebels arribats de Txetxènia. «No negam saber el que passà, però de moment no farem comentaris oficials», va dir un portaveu del Kremlin.

Helicòpters i bateries d'artilleria de llarg abast dispararen coets, segons fonts militars a Majachkala, capital de la república russa del Caucàs, fronterera amb la Txetxènia independentista. «Els russos atacaren pobles fronterers daguestanesos i els envoltants del poble txetxè de Kenhi», així com altres situades al llarg de la frontera administrativa entre la república de Daguestan i la república independentista de Txetxènia, indicà Saud-Selim Abdulmuslimov, portaveu del president txetxè, Aslan Masjadov.

D'altra banda, el primer ministre rus, Serguei Stepaixin, arribà ahir "per ordre del president Boris Ieltsin" a Daguestan, per estudiar la situació. «La situació a Daguestan s'ha deteriorat. Quatre pobles estan ara ocupats pels bandits», explicà Stepaixin abans de marxar de Moscou cap a Majatchkala. Stepaixin es reuní a Daguestan amb el comandant en cap de les tropes del Ministeri rus de l'Interior, Viatcheslav Ovtchinnikov; amb el cap de l'Estat Major, Anatoli Kvachnin, i amb el ministre de l'Interior, Vladimir Rouchailo. Hores després, el primer ministre retornà a Moscou.

Un responsable daguestanès comentà que entre els rebels que envaïren els pobles «es trobaven tadjiks, uzbekos, russos, àrabs i alguns habitants de Daguestan». Prop de 600 militars russos s'enfronten des de la nit de dissabte a prop d'un miler d'islamistes equipats amb llançagranades, armes automàtiques i camions militars, segons les autoritats russes.