El president dels EUA, Bill Clinton, ordenà ahir vespre (00.49 a Bagdad; 22.49 a les Balears) un atac sobre l'Iraq sense demanar permís al Consell de Seguretat de l'ONU. Clinton, que avui havia de patir la humiliació de debatre el seu procés de destitució pel cas Lewinsky, basà l'atac en un informe dels inspectors de la UNSCOM. Els inspectors es queixaven dels obstacles posats per les autoritats iraquianes a l'hora d'investigar l'armament químic i convencional de què disposa el president Saddam Hussein.

El bombardeig va durar uns quatre minuts i se centrà en un palau del president Saddam Hussein. L'operació, anomenada Guineu del Desert, va ser tranmesa en directe per les televisions nord-americanes, i les imatges i renous arribaren arreu del món.

La força nord-americana desplegada en la zona del Golf està formada per 20 vaixells de guerra, 200 avions de caça, 15 bombarders B-52 i 400 míssils de creuer. L'atac d'ahir es va fer amb creuers Tomahawk llançats des de portaavions nord-americans i bombarders.

Bagdad no confirmà anit l'atac. Washington afirmà que cap nord-americà resultà ferit.
El president Bill Clinton justificà l'operació com «l'única sortida. Si Saddam Hussein no era controlat es corria el risc que usàs de bell nou les seves armes químiques i biològiques.»

En un missatge en directe per televisió des de l'oficina oval de la Casa Blanca, Clinton explicà que ordenà una sèrie «vigorosa i sostinguda» d'atacs aeris contra l'Iraq perquè Bagdad «reconstruirà i utilitzarà» l'armament de destrucció massiva. Clinton digué també que l'objectiu eren els blancs militars i de seguretat iraquians, i afirmà que actuà «amb celeritat» per no inteferir durant el mes islàmic del Ramadà, com a detall cap als països musulmans de la zona: «No volem ofendre els països àrabs de l'entorn».