L'huracà Mitch, que va assolir el grau cinc en l'escala Saffir-Simpson, i que arribà ahir a les costes mexicanes, és «el quart huracà més perillós del segle al mar Carib», segons informa el Servei Meteorològic Nacional.
L'antecedent més pròxim del mortífer Mitch, que ja s'ha cobrat set víctimes a les costes d'Hondures, i una (un nord-americà) a Mèxic, a més d'una vintena a Costa Rica, Nicaragua i Panamà durant el cap de setmana, quan encara era una tempesta tropical, va ser el destructiu huracà Gilberto, que va tocar terra el 14 de setembre del 1988.
Dels quasi 450.000 habitants d'aquest complex turístic, el més famós del mar Carib, uns 280.000 no varen sofrir l'embat de Gilberto, que va causar uns 200 morts al seu pas, centenars de damnificats i abundants danys materials.
S'esperava que l'huracà giràs lleugerament cap al nord i es desplaçàs per la costa entre Belice i la localitat mexicana de Chetumal la matinada d'avui. Imatges de televisió mostraren palmeres submergides i ones de fins a cinc metres que colpejaren la costa nord d'Hondures. Unes 2.000 persones varen ser evacuades de la ciutat costanera de La Ceiba, que es trobava sota 30 centímetres d'aigua, d'acord amb funcionaris de la Creu Roja.
Tot i que aquest huracà ha perdut part de la seva potència és considerat extremadament perillós. La tempesta va fer que turistes i diplomàtics fessin tot el possible per sortir de la península mexicana de Yucatán i les nacions centreamericanes d'Hondures i Belice, però molts de vols varen ser cancel·lats a causa dels intensos vents. L'huracà arruïnà els plans de vacances de milers de turistes a la zona, atractiva normalment pels seus assolellats cels, platges d'arena i aigües blau turquesa del Carib. Però per qui va ser realment greu va ser per a la gent pobre que viu a les zones baixes de la costa. A Belice, l'ambaixada dels Estats Units evacuà la seva plantilla i 45 turistes nord-americans. No obstant això, els vents impediren que la Unitat d'Entrenament de Suport de l'Exèrcit britànic prestàs els seus helicòpters en un frenètic intent d'evacuació a l'excolònia britànica.
