Un any més la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) ha començat un nou curs acadèmic, en el qual serà el quinzè any de vida i de tasca docent. Des de fa un parell de setmanes, els més de 35.400 alumnes que rauen en la seva majoria als territoris de parla catalana, però també a la resta de l'Estat i fins i tot en altres continents llunyans han iniciat un nou semestre de feina. Un any més és fonamentada en els intruments i eines derivades de les Tecnologies de la Informació i la Comunicació (TIC), que marquen des del començament l'activitat d'aquesta innovadora entitat. De les variades particularitats d'aquesta universitat, n'hi ha algunes que centren el nostre interès. Per començar, la gran part de l'activitat s'articula en la nostra llengua. Concretament, del total d'alumnes matriculats anteriorment esmentats, un 83,5 per cent (que sumen 29.652) s'ha matriculat i cursa en català alguna de les titulacions de primer i segon cicle, graus i màsters universitaris que s'hi ofereixen. Per altra banda, els que han decidit accedir a l'ensenyament que es proporciona en castellà són 5.835.

Més d'un miler de balears

A més, enguany s'ha assolit un nou rècord en el nombre d'estudiants illencs que opten per aquesta via no presencial i virtual d'aprenentatge superior. En total 1.727 balears cursen alguna titulació a la UOC i, en aquest sentit, es pot assegurar que ja és un factor prou conegut i respectat dins el seu sector a les nostres contrades. La majoria d'aquests estan adscrits als estudis de Ciències Empresarials (250), Dret (129) i Informàtica de Gestió (126). L'evolució que ha experimentat aquest mercat ha estat important i gradualment s'hi han afegit més estudiants de les Illes, des dels dos primers que hi entraren devers el curs 96-97.

L'altre caire fonamental que ens interessa des d'aquestes línies és el tecnològic. I la UOC n'és marca i exemple. Des de l'inici primigeni de la seva tasca, internet n'ha estat la pedra angular, fins i tot quan la xarxa de xarxes no era un fenomen tan generalitzat i popular com ha esdevingut en el nou mil·lenni. Això ha implicat una manera diferent d'articular l'oferta educativa, amb un ensenyament a distància més proactiu i dinàmic, però també pel que fa al seu funcionament estructural, contrastant en diversos punts amb les tradicionals formes universitàries del nostre entorn.

Noves perspectives

El període acadèmic 09-10 ve especialment condicionat per l'eclosió de l'Espai Europeu d'Educació Superior i la manera amb què ha cristal·litzat definitivament en cada centre, després dels treballs pilot del curs passat. En virtut d'això, la universitat virtual catalana s'ha esforçat a integrar un total de 7.129 estudiants a les noves titulacions adaptades al pla actual, el gruix dels quals ha recalat en els deu graus oferits, i una part més minsa en els quatre màsters (Educació i TIC e-learning, Gestió cultural, Prevenció de riscos laborals i el Programari lliure i Societat de la informació i el coneixement).

Tanmateix, una altra iniciativa que ha pres força i volum en els darrers temps és la de l'@teneu universitari. Mitjançant aquest fòrum obert es dóna la possibilitat a la societat en general a participar en l'oferta formativa de la UOC, independentment dels requeriments habituals d'accés a la universitat. En aquest període inicial, un total de 1.283 estudiants s'han adherit a les 351 assignatures disponibles i durant el curs s'espera que se n'hi afegeixin més. Aquest és només un altre signe de la vocació més diàfana de la universitat en català més tecnològica que existeix ara per ara; el de fer més a l'abast el coneixement i la formació superior a persones que per les seves circumstàncies no poden accedir a una universitat convencional.

Quinze anys obrint un nou espai docent

El passat dia 6 d'octubre la signatura que donava forma als primers òrgans de la Universitat Oberta de Catalunya complí quinze anys exactes. En aquella ocasió, quatre institucions ben arrelades al Principat, com són la Federació catalana de caixes d'estalvis, el Consell català de cambres de Comerç, Televisió de Catalunya i Catalunya Ràdio, posaren els fonaments de la Fundació de la Universitat Oberta de Catalunya. Aquesta iniciativa, a la qual s'uní la Generalitat, nasqué amb un objectiu zenital: crear i desenvolupar un nou concepte d'ensenyament superior i en línia, que amb aquests anys s'ha anat ampliant i complementant fins a constituir un autèntic referent mundial.
Amb tot, la celebració del quinzè aniversari és quelcom especial. No en va, fa mesos que es prepara l'acte de commemoració institucional, fixat per a dia 15 d'octubre. Aprofitant l'avinentesa, s'hi presenta l'espai web 15 anys d'universitat xarxa, amb material divers d'aquests tres lustres d'història, com també un concurs fotogràfic perquè tots els usuaris ensenyin des d'on es connecten a la UOC.

Internacionalitzar

Tanmateix, per ventura, el repte de més pes que afronta la institució en aquests moments és el Campus Global. La institució aposta per dotar de manera progressiva els seus estudis i distribuir-los en altres llengües, concretament en anglès, tot i que en francès també s'hi treballa. D'aquesta manera, es completa una estratègia d'internacionalització que fa temps que s'està preparant. A causa d'aquesta fita, la propera passa és la renovació de l'espai web oferit en anglès. Aquesta acció comporta la creació de prop d'una trentena d'espais de nova factura. Només per citar-ne alguns, es podrà consultar una cronologia interactiva referent al recorregut d'aquests quinze anys, a més de testimonis de persones vinculades a la universitat virtual, les preguntes més freqüents, etc.

Així mateix, la voluntat és que aquestes millores formin part en breu de les versions espanyoles i catalanes del sistema, amb l'interès de crear un fons global del qual tots els estudiants, reals i potencials, de l'ens puguin gaudir, sigui quina sigui la seva llengua d'aproximació a l'oferta educativa i global de la UOC. La renovada -en anglès- finestra al món s'ha emmarcat com l'acció final de celebració de quinze anys d'activitat plens de dificultat, però també de reconeixements i prestigi merescut. De ben segur, això comportarà més visibilitat per a aquells que encara no han connectat amb la tasca de la UOC.