EL tennis francès va guanyar ahir per novè cop a la història la Copa Davis després que Nicolas Escudé aconseguís la victòria decisiva sobre l'australià Wayne Arthurs en el cinquè i decisiu partit de la final, que es va disputar a Melbourne, Austràlia. Escudé va necessitar quatre sets, molt igualats, per desfer-se d'un Arthurs que es va trobar per casualitat en el centre de totes les mirades per la baixa del teòric titular, Patrick Rafter, que no va jugar per culpa d'una tendinitis al braç dret.

El tennista francès es va imposar per 7-6 (7-3), 6-7 (5-7), 6-3 i 6-3, en tres hores i mitja, amb molta més dificultat de l'esperada, consumant d'aquesta manera la segona derrota consecutiva d'Austràlia en una final de Copa Davis, ja que l'anterior se l'havia emportat Espanya. Austràlia partia amb desavantatge a la jornada decisiva, ja que havia perdut el partit de dobles del dissabte. El número 1 del món, Lleyton Hewitt, es va encarregar de tornar la igualada al marcador general de l'eliminatòria abans de deixar la sort del trofeu a mans d'Arthurs.

L'australià superà Sebastien Grosjean per un resultat aparentment còmode 6-3, 6-2 i 6-3. Hewitt va fer bones les seves potents tretes per imposar-se a Grosjean en el primer set, durant el qual va comptar amb l'ajuda de la xarxa per guanyar jocs determinants. Els precedents del partit definitiu entre Escudé i Arthurs anaven a favor del francès, que va fer bons els pronòstics. Curiosament, Escudé havia perdut els seus quatre enfrontaments contra Patrick Rafter, que podia haver canviat el curs de la final amb la seva participació.