L'italià Mario Cipollini, del Saeco, brindà el seu quart triomf en el Giro d'Itàlia en la dissetena etapa, disputada entre Lumezzane i Castelfranco Veneto (212 quilòmetres), als escèptics que dubtaven de la seva hegemonia a les «volattas» en una altra jornada «de tràmit» en la qual els favorits es reservaren per a la contra rellotge d'avui i les tres properes jornades de muntanya.

Pantani no tingué cap problema per conservar el mallot rosa entre el fervor popular que envoltà un dia en el qual els corredors no s'arriscaren a malgastar forces.

Els 133 supervivents de la cursa es donaren el segon dia de descans de la volta. El gran grup analitzà les conseqüències de les jornades precedents, en les quals Pantani afegí més arguments al seu «temor» sobre el perill de «Jalabert», i el «Chava» encengué el debat nacional sobre la conveniència de la seva retirada o no, vistes les seves poques forces, per la mala imatge d'un dels candidats al pòdium.

«M'he reservat per guanyar una de les tres etapes de muntanya que resten», es justificà el líder de Banesto, qui demà afrontarà una altra prova en la crono de Treviso (45 quilòmetres) per analitzar la seva millora en una de les seves disciplines més fluixes, després de l'estudi del túnel de vent de l'INTA.

Dani Clavero: «L'experiència serà decisiva per pujar al podi a Milà»
El cap de files del Vitalicio Seguros, Dani Clavero, afirmà ahir que la distància que separa el segon classificat del Giro d'Itàlia és mínima i que aconseguir pujar al podi a Milà dependrà de l'«experiència» i «fortalesa» de cada corredor.
«Del segon al cinquè lloc estam tots molt a prop, dependrà de l'experiència i fortalesa de cadascú», apuntà el deixeble de Javier Mínguez.
Clavero digué que la 17a etapa va ser una «jornada tranquil·la». «Encara que en el final, amb aquests circuits tan perillosos, es va complicar una mica. Tot el món estava cansat i necessitàvem un dia així. En la crono de demà (avui), intentaré perdre tan poc temps com sigui possible amb els especialistes i intentaré treure temps als altres rivals», va comentar el ciclista de Vitalicio que actualment ocupa la cinquena plaça de la general.