Rússia va llançar ahir a l'espai la nau Soyuz TMA-11 amb una nova tripulació direcció l'Estació Espacial Internacional (EEI). Hi ha la casualitat que en aquesta missió hi viatja el primer astronauta malaisi. La setzena tripulació complirà una missió crucial per a l'evolució de la plataforma orbital, ja que durant mig any rebrà set naus espacials i continuarà l'acoblament de l'EEI, a la qual s'adossaran tres nous mòduls científics.El llançament es va produir ahir des del cosmòdrom de Baikonur, que Rússia lloga a Kazakhstan, i va transcórrer amb tota normalitat i segons estava previst. El vol de la Soyuz durarà dos dies, durant els quals faran 34 voltes a la Terra, i el divendres està previst que s'acobli al moll del mòdul rus de l'EEI.

La nova tripulació del laboratori orbital, EEI-16, la integren el rus Yuri Malenchenko i la nord-americana Peggy Whitson, que estaran sis mesos a la plataforma internacional. Amb ells, ha viatjat el primer astronauta malaisi, Sheikh Muszaphar Shukor. A la nau Soyuz, Malenchenko és comandant i Whitson enginyera de bord, mentre que a l'EEI els papers s'invertiran, ja que ella es convertirà en la primera dona al comandament del laboratori espacial. L'astronauta malaisi estarà nou dies a bord de l'EEI i tornarà a la Terra a bord de la nau Soyuz TMA-10, actualment adossada a la plataforma orbital, juntament amb els integrants russos de l'anterior tripulació.Sheikh Muszaphar, metge de 35 anys, realitzarà a l'EEI experiments elaborats per científics europeus i malaisis, com l'estudi de l'efecte de la microgravetat i la radiació espacial a les cèl·lules i microbis, així com el possible ús de proteïnes com a vacuna per al virus de la SIDA.