L'actor dels Estats americà Christopher Reeve, cèlebre intèrpret de Superman en el cinema i tetraplègic des de feia nou anys, va morir diumenge als 52 anys a causa d'una aturada cardíaca.

Reeve finà a l'Hospital Northern Westchester, on fou traslladat després d'entrar en coma dissabte. L'actor era tractat d'una complicació normal en el cas de les persones que viuen amb paràlisi. La ferida es va infectar de manera greu i li ocasionà una infecció sistèmica.

La família va estar al costat del superheroi en tot moment. Ahir la seva esposa, Dana Reeve, es mostrava agraïda amb els «milions de seguidors d'arreu del món que han donat suport» al seu espòs durant tants d'anys.

Reeve va sofrir una doble fractura de vèrtebra cervical i danys a l'espina dorsal arran d'una caiguda mentre muntava a cavall a Virgínia, el 1995. Casat i pare de tres fills -un del seu matrimoni amb Dana i dos de l'anterior-, va quedar tetraplègic per culpa de l'accident i només podia alenar amb assistència mecànica.

Tot i així, mai no perdé els ànims i es va convertir en un referent de les persones en la seva mateixa situació i en un actiu defensor de les investigacions sobre les malalties del sistema nerviós central i del cervell. La seva lluita el dugué fins i tot a fundar la seva pròpia organització per cercar una cura d'aquests mals.

Com a actor aconseguí la fama per la seva interpretació de Superman en quatre pel·lícules rodades a finals dels anys 70 i a principis dels 80.

Després de quedar tetraplègic continuà treballant fins el 1998 principalment en telefilms, com protagonista per exemple deremake de La finestra indiscreta d'Alfred Hitchkock. El 2001 refusà interpretar Mason Verger en la continuació d'El silenci dels anyells Hanniba, dirigida per Ridley Scott. Després d'una llarga aturada, participà al film de ciència-ficció Replica, pel·lícula que exposa dilemes sobre la frontera entre l'ètica i la ciència a l'hora de curar malalties.

Nascut el 25 de setembre del 1952 a Nueva York, quan tenia quatre anys els seus pares, la periodista Barbara Johnson i el professor i escritor Franklin Reeve, es divorciaren. La seva mare es traslladà amb ell a Princeton, Nova Yersey.

Quan estudiava a la Cornell University fou un dels dos alumnes seleccionats (Robin Williams fou l'altra) per estudiar a la reputada escola d'interpretació New York's Juilliard School. Reeve guanyà 14 quilos per la interpretació de Superman, un personatge per a la caracterització del qual es basà en gran part en la imatge de Cary Grant. Reeve ha estat l'actor més alt que ha interpretat el superheroi amb els seus 1'93 metres.

Al llarg de la seva carrera rebutjà el paper principal d'American Gigolo, tingué nombroses ofertes per encarnar papers protagonistes,com ara el del film Foc al cos, com també nombrosos papers que després interpretaria Schwarzenegger.

La millor lluita
Però després de Superman la seva millor feina va ser la lluita que emprengué perquè els discapacitats tenguin una millor qualitat de vida. Organitzà esdeveniments esportius per a persones invàlides i ajudà a aprovar lleis federals que permetin la tornada al treball per a les persones amb discapacitats mentre continuen rebent tracatament.

Sovint se'l veia a Capital Hill i altres llocs ajuntant fons per a investigacions sobre diverses malalties i donant-ne testimoni des de la seva cadira de rodes tot i el seu deteriorat estat de salut.

Reeve va escriure dos llibres després del seu accident: Still Me, que es va convertir en un gran èxit a Nova York, i Nothing is Impossible: Reflections on a New Life.