Eren les 10.25 hores quan el papa Joan Pau II proclamà sant José María Escrivá de Balaguer, sacerdot espanyol fundador de l'Opus Dei, en una cerimònia celebrada a la plaça de Sant Pere del Vaticà. Davant de més de 300.000 devots del fundador de l'Opus Dei, entre els quals també hi havia mallorquins, procedents de 84 països, Joan Pau II va ressaltar la figura del nou sant, que fa el número 465 dels proclamats per ell durant els seus, gairebé, 24 anys de pontificat. «Ell continua recordant-vos la necessitat de no deixar-vos atemorir davant d'una cultura materialista que amenaça de dissoldre la identitat més genuïna dels cristians», afirmà el bisbe de Roma, que va recordar que a Escrivá de Balaguer «li agradava reiterar amb vigor que la fe cristiana s'oposa al conformisme i a la inèrcia interior».
El papa, que presentava aspecte de cansat, va demanar als cristians que segueixin l'empremta del fundador de l'Opus Dei per difondre en la societat sense distinció de raça, classe, cultura o edat, «la consciència que tots estam cridats a la santedat». «Esforçau-vos per ser sants vosaltres mateixos en primer lloc, conreant un estil evangèlic d'humilitat i servei, d'abandonament en la providència», va manifestar el papa, que va agregar que «no falten incomprensions i dificultats per a qui intenta servir amb fidelitat la causa de l'Evangeli».
En aquestes paraules molts van veure una referència a les acusacions vessades durant anys contra Escrivá de Balaguer i l'Opus. El mateix postulador de la causa, el sacerdot Flavio Capucci, va recordar aquests dies que el ja sant fou acusat d'«iracund, vanitós, promotor del culte a la personalitat i de pronazi, entre altres». Dels més de 300.000 assistents, uns 85.000 van ser espanyols i uns 20.000 llatinoamericans. Alguns asseguren que es tracta de la canonització més multitudinària celebrada al Vaticà. Entre els presents hi va haver Manuel Nevado Rey, de 70 anys, el metge espanyol que sofria un càncer incurable i que va guarir de manera inexplicable per a la ciència, per intercessió del sant.
La missa fou concelebrada per mig centenar de cardenals i bisbes. Cinc-cents prelats de tot el món, d'ells mig centenar d'espanyols, van assistir a la cerimònia. Un miler de sacerdots van donar la comunió. Un gran retrat d'Escrivá de Balaguer, penjat al balcó central de la façana principal de la basílica de San Pere va presidir la cerimònia, els càntics de la qual van ser a càrrec de 37 cors, amb 1.200 veus. La plaça va ser adornada amb 47.000 flors. Després de la lectura de la seva biografia i el cant de les lletanies dels sants, el Papa va pronunciar la fórmula de canonització, declarant i definint sant, Jose María Escrivá «i inscrivint-lo al catàleg dels sants».
