El Vila-real desperta del somni europeu

VILA-REAL: Barbosa, Javi Venta, Quique Àlvarez, Peña, Arruabarrena, Riquelme, Josico, Senna, Sorín, Guille Franco i Forlán.

Clichy per Flamini i Pires per Reyes.

El porter de l'Arsenal, Jens Lehmann, va posar punt i final al somni europeu del Vila-real en aturar un penal a Riquelme en el minut 87, que hauria suposat l'empat en l'eliminatòria i hauria forçat la pròrroga, però al final el conjunt anglès va aconseguir mantenir un empat a zero a El Madrigal, amb la qual cosa es classifica per a la final de la Lliga de Campions, després de fer valer el gol del defensa Kolo Touré en l'anada de les semifinals.

L'infal·lible Riquelme fallà en el pitjor moment i el seu equip va deixar d'escriure la seva curta història europea. El col·legiat va assenyalar un penal de Clichy a Jose Mari i l'argentí va assumir-ne la responsabilitat, però no era el seu dia o potser era el dia de Lehmann, que va ser el millor del seu equip. Tots els seus companys, conscients del fet, es fongueren en una abraçada amb l'alemany a l'acabament del matx. El teutó va demostrar per què ha desbancat Kahn de la titularitat en la selecció alemanya.

L'equip que entrena Arsene Wenger es va mostrar com un conjunt mediocre que no va tirar en cap ocasió a porteria i es va limitar a especular amb el resultat de l'anada durant tot el matx. El Vila-real, tot i demostrar una bona imatge i ser fidel al seu estil, veié com a mesura que passava el temps la carrossa es convertia en carabassa i els servents en ratolins. Hauria estat molt guapo que la Ventafocs d'aquesta edició de la Lliga de Campions s'hagués ficat en la final de París en l'any del seu debut.

El conjunt de Pellegrini surt d'Europa amb el cap ben alt, mentre que l'Arsenal jugarà la finalíssima de la forma més gris possible. El Vila-real no va poder superar un rival que acumula deu partits seguits sense encaixar un gol a Europa. Els groguets es toparen de ple amb l'«altre futbol» i al final la sabateta de vidre es trencà abans que se la pogués emprovar.

L'Arsenal replegà els seus canons des del començament. Senyal d'equip petit o mostra de gran respecte pel rival. Els homes d'Arsene Wenger sortiren amb la intenció de replegar files i guardar el botí aconseguit a Highbury. Tot i això, el Vila-real acabà lamentant no només l'errada del penal, sinó també d'unes quantes ocasions clares.